Mary Allen
Mælk er en væske, som du kan drikke. Alle nyfødte pattedyr drikker mælk fra deres mor og lever af det. Så barnet sutter, og moderen die.
Moderens krop har et særligt organ, hvori der produceres mælk. Hos kvinder kalder vi det bryster. Hos dyrene med hove er det yveret, hos de andre dyr er det patterne. Det, de små dyr putter i munden, er sutterne.
Enhver, der taler om mælk eller køber mælk her, mener som regel komælk. Men der er også mælk fra får, geder og hestehopper. Andre lande bruger mælk fra kameler, yaks, vandbøfler og mange andre dyr. Den mælk, vores babyer drikker af deres mødre, kaldes modermælk.
Mælk er en god tørstslukker. En liter mælk indeholder omkring ni deciliter vand. Den resterende deciliter er opdelt i tre dele, der nærer os godt og hver især har samme størrelse: Fedtet er fløden, som du kan lave smør, flødeskum eller is af. Proteinet bruges til at lave ost og yoghurt. Det meste af laktosen forbliver i væsken. Så er der mineralet calcium, som er meget vigtigt for opbygningen af vores knogler, og forskellige vitaminer.
Mælk er vigtig for vores landbrug. Folk i dag har brug for meget mælk og mælkeprodukter. Kun græs kan vokse på stejle marker, såvel som på bjerggræsgange. Køer kan lide at spise meget græs. De blev avlet for at give så meget mælk som muligt og får specialfoder såsom majs, hvede og andre kornsorter.
Der er dog også mennesker, hvis krop ikke håndterer mælk godt. For eksempel har de mælkeproteinintolerance. Mange mennesker i Asien kan slet ikke tåle mælk, når de først er blevet voksne. De drikker sojamælk, som er en type mælk lavet af sojabønner. Også lavet af en slags mælk lavet af kokosnødder, ris, havre, mandler og nogle andre planter.
Findes der forskellige slags mælk?
Mælk adskiller sig mest alt efter hvilket dyr den kommer fra. Forskellene ligger i andelen af vand, fedt, protein og laktose. Hvis man sammenligner mælken fra køer, får, geder, heste og mennesker, så er forskellene ved første øjekast små. Alligevel kan du ikke bare fodre animalsk mælk til en baby, hvis mor ikke har mælk. Hun kunne ikke klare det. Der findes derfor speciel babymælk, som folk sætter sammen af forskellige dele.
Forskellene bliver store, når man sammenligner dem med andre dyr. Hvalernes mælk er den mest slående: Den indeholder omkring ti gange så meget fedt og protein som komælk. Den består kun af cirka halvdelen af vand. Som et resultat vokser unge hvaler ekstremt hurtigt.
Kan man købe forskellig komælk?
Selve mælken er altid den samme. Det afhænger dog af, hvordan personen behandlede dem, før de solgte dem. Under alle omstændigheder er en ting klar: mælk skal afkøles umiddelbart efter malkning, så ingen bakterier kan formere sig i den. På nogle gårde kan du selv tappe friskmalket og kølet mælk, betale for det og tage det med.
I butikken køber du mælken i en pakke. Der står skrevet om mælken stadig indeholder alt fedtet eller om en del af det er fjernet. Det afhænger af, om det er sødmælk, letmælk eller skummetmælk.
Det afhænger også af, hvor højt mælken blev opvarmet. Afhængigt af hvor længe det varer, går nogle af vitaminerne tabt. Efter den stærkeste behandling vil mælken holde sig i cirka to måneder i en forseglet pose uden at skulle køle den.
Specielt behandlet mælk er tilgængelig til personer, der har problemer med laktose. Laktosen nedbrydes til enklere sukkerarter for at gøre den mere fordøjelig. Mælkesukker kaldes i fagsprog "laktose". Den tilsvarende mælk er mærket som "laktosefri mælk".