Mary Allen
Lægger hønsene færre æg om vinteren, skyldes det ikke fodring. En hønes arbejdsdag er styret af lyset. Den må dog ikke være på vagt i mere end 16 timer, som loven kræver det.
Mange fysiske processer hos kyllinger reguleres af lys. De vilde forfædre til tamhøns startede dagen med de første solstråler og gik i seng i skumringen. Da Bankiva-hønsene som en original race ikke lagde deres æg til menneskeføde, men udelukkende til reproduktion, ophørte de med produktionen, da dagene blev kortere og avlsforholdene alligevel blev dårligere og begyndte at smelte. Da foråret kom og dagene blev længere, begyndte de at lægge æg igen.
En høne skal spise meget for at producere næste dags æg. Med de for tiden korte dage har de daglige kyllinger ofte ikke tid nok til at spise nok til et dagligt æg. At de lægger færre æg skyldes ikke dårlig fodring, men derimod lyskontrol.
Så hvis du vil have dine dyr til at starte ynglefasen eller foråret tidligere, eller hvis du vil øge deres æglægningspræstation, skal du starte med lyset og kunstigt forlænge deres rytme. Hvis du forlænger lysfasen, vil høns, der endnu ikke lægger æg, begynde at gøre det efter et par dage. Dette trick bruges ikke altid i hobbyfjerkræavl. I kommercielt fjerkræavl er der derimod et præcist lysprogram. Dette bestemmer hverdagen for æglæggende høns eller er specielt designet til slagtekyllinger, så de spiser meget og hurtigt vokser sig store og slagteklare.
For hønseholdere, der ønsker æg om vinteren, er belysning i hønsehuset nødvendig. Det gøres nemmest ved at installere en timer, hvormed arbejdsdagen kan tilpasses mørket. Lyset skal dog ikke være for uregelmæssigt men gradvist justeres. Hvis lysets varighed pludselig blev forkortet med et par timer, kunne kyllingerne begynde at smelte lige så pludseligt.
Det må ikke være for let ved lægning
Da kyllingerne går i gården om aftenen, når det er mørkt, bør dagen forlænges ikke om aftenen, men om morgenen. Hvis kyllingerne bliver vækket tidligere af lyset, begynder de at spise tidligere, hvilket stimulerer andre kropsfunktioner. Du behøver ikke et skarpt lys til dette, det er nok, hvis de vigtigste steder i stalden er oplyst lidt. Især skal den automatiske foderautomat og drikketrug være tydeligt synlige. Til gengæld er der ikke brug for lys til æglæggende, for hønsene foretrækker et mørkere sted at lægge deres æg. På grund af den tidlige start af dagen finder æglægning ofte sted. Ifølge Aviforums uddannelsesdokumenter begynder æglægningen omkring fire til seks timer efter opvågning.
Lyset fremmer ikke kun æglægning, men også hurtig vækst og kønsmodenhed, især hos slagtekyllinger. 14 timers dagslys skulle dog være tilstrækkeligt til ægproduktion. Hvis den er lys længere, kan dette også føre til aggressiv adfærd såsom fjerhakning. I et sådant tilfælde kan lyset dæmpes. Lysstyrken må dog ikke komme under de lovmæssigt foreskrevne 5 lux. Til gengæld må den kunstige dag ifølge dyreværnsbekendtgørelsen ikke vare mere end 16 timer, så dyrene ikke overanstrenges.
I kommercielt fjerkræavl øges lysets varighed løbende i startfasen i laghuset, indtil det når maksimum efter kyllingerne er 28 uger gamle. For at sikre, at hver høne kan finde sin plads på verandaen om aftenen i store stalde, slukkes lyset ikke pludseligt, men tusmørkebelysning giver hønsene en halv time til at finde deres plads.