Mary Allen
Koalaer er forbillederne for bamser. De tavse pungdyr tilbringer deres liv højt oppe i eukalyptustræer.
Kendetegn
Hvordan ser koalaer ud?
Selvom de kaldes koalabjørne, hører de slet ikke til bjørnene, men til de australske pungdyr eller pungdyr. De er 61 til 85 centimeter høje. Afhængigt af om de lever i varmere eller køligere egne, vokser de i forskellige størrelser og vejer forskelligt.
I Victoria kan de veje op til 14 kilo, i Queensland længere mod nord, hvor det er varmere, vejer de maksimalt 8 kilo. Hunnerne er i gennemsnit mindre og lettere end hannerne. Koalaens tykke pels er brunlig-sølvgrå. Den tykke, mørke næse og de store plysører er typiske. Hovedet er relativt stort i forhold til kroppen. Hunnerne bærer en pose på maven, hvori ungerne vokser op. Den gribende hånd er udstyret med skarpe, spidse kløer, så dyrene godt kan klatre.
Hvor bor koalaer?
Koalaer findes kun i Australien. De var oprindeligt meget udbredte. Kun på øen Tasmanien i den sydlige del af kontinentet dukkede de aldrig op. De blev jaget for deres pels og uddøde i mange områder. Nogle af dem er dog blevet genbosat. I dag er der formentlig stadig 45,000 til 80,000 Ko
Koalaer kan kun leve i områder, hvor der vokser forskellige eukalyptustræer. Det er også vigtigt, at der bor andre koalaer i nærheden. Derfor kan koalaer kun findes i Australiens sparsomme eukalyptusskove, hvor der kun vokser få andre træer ved siden af eukalyptustræer.
Hvilke typer koalaer findes der?
Kun koalaen hører til koalaslægten. Andre pungdyr, der tilhører underfamilien Koala-slægtninge, er ringhalede lemmer, kæmpesvævefly, pygmæ-svævefly og flyvende egern.
Hvor gamle bliver koalaer?
Vilde koalahanner lever op til ti år, hunner op til 15 år. I fangenskab kan de leve op til 19 år.
Opføre sig
Hvordan lever koalaer?
Med deres relativt små øjne virker koalaer altid lidt søvnige – og det er de: De er endnu mere stille end de sydamerikanske dovendyr, fordi de sover op til 20 timer i døgnet. Det gør de for at spare energi. De sidder på hug i en typisk stilling i en grengaffel, som de holder så fast, at de ikke kan falde af, selv når de sover.
Koalaer er træbeboere og for det meste nataktive. De vågner først om aftenen. Om dagen tilbringer de det meste af deres tid i træer. Først om natten kommer de ned til jorden. Så kan de ellers så sløve dyr bevæge sig ret dygtigt og hurtigt på alle fire. De stiger dog kun ned fra deres træ for at lede efter et nyt træ.
Koalaer er stærke og gode klatrere. Deres arme og ben er relativt lange i forhold til deres krop. Hænder og fødder med deres kløer er fremragende griberedskaber. Hvis du vil klatre i et træ fra jorden, så hop op i stammen og grav dine kløer ind i stammen. Så trækker de sig op med både arme og ben på samme tid. Ved nedstigning sætter de derimod altid den ene fod foran den anden. Men uanset om det går op eller ned, så klatrer koalaerne altid med hovedet opad.
Koalaer er ensomme dyr, der lever i territorier. De kommer kun sammen i parringssæsonen. Ikke desto mindre er der en slags hierarki mellem de enkelte dyr, hvis territorier overlapper eller grænser op til hinanden. Koalaer forbliver normalt tro mod deres territorium gennem hele deres liv.
Unge koalaer skal finde deres eget territorium, når de er store nok. Hvis en koala dør, overtages dens territorium normalt af en anden art
Koalaens venner og fjender
Koalaernes naturlige fjender er dingoer, ugler, ørne, firben og pytonslanger.
De bushbrande, der opstår i den tørre sæson, dræber også mange koalaer. Derudover ødelægges deres levesteder ved rydning, dræning og konstruktion af veje og hegn: Hvis en koalas territorium er opdelt af en vej eller et hegn, bliver den simpelthen i den del, den befinder sig i, og mister dermed halvdelen af sit territorium . Fordi koalaer er så langsomme, bliver de nogle gange kørt over af biler.
Hvordan formerer koalaer sig?
Koalaer bliver kønsmodne i omkring to års alderen. I de fleste tilfælde parrer de sig dog først med succes et til to år senere. Afhængigt af regionen er parringssæsonen mellem oktober og april. Efter en drægtighedsperiode på 35 dage fødes der normalt en enkelt, nøgen og blind unge, kun to centimeter høj. Umiddelbart efter fødslen kravler den selvstændigt ned i posen på moderens mave. Den vokser beskyttet i sin mors pung. Ved 22 uger åbner den øjnene og ser ud af posen for første gang.
Til sidst forlader den fra tid til anden posen for at ligge på sin mors mave og fodre der. Når ungerne er vokset, bærer moderen den rundt på ryggen. I tilfælde af fare søger den dog stadig beskyttelse i sin mors pose. Når de er 18 måneder gamle, skal de unge koalaer finde deres eget territorium. Men hvis moderen ikke får en unge igen med det samme, kan afkommet blive tæt på moderen i to til tre år.
Hvordan kommunikerer koalaer?
Koalaer kan lave lyde, der giver dem mulighed for at kommunikere over temmelig lange afstande. En af disse lyde er et skrig af frygt, som lyder som et spædbarns skrig af frygt. Hannerne udstøder også en lavmælt gø, når de vil understrege deres plads i hierarkiet. Nogle gange lyder det også som en grisegrynt.
I parringstiden gøer hannerne meget, hunnerne meget mindre. Hunnerne udveksler bløde klik- og knirkende lyde med deres unger. Nogle gange nynner eller mumler de også.