Mary Allen
Æg er nøglen til en vellykket udrugning af kyllinger. Hvordan er de, og hvad er den bedste måde at forberede dem på?
Den mening cirkulerer ofte, at æggene skal placeres i rugemaskinen, mens de stadig er varme, umiddelbart efter de er lagt. Sådan er det ikke. Ægget kan opbevares køligt i op til ti dage, før inkubationsprocessen begynder. Jo hurtigere ægget er afkølet til opbevaringstemperatur, jo bedre. Af denne grund og også på grund af forureningen er en hurtig indsamling god. Hvis der ofte forekommer tilsmudsning i en stald, skal årsagen søges. Er hun i reden? Hvis æggene kan rulle væk der, er forurening mindre sandsynlig. Andre årsager kan være et forsømt faldbræt eller snavs i kyllingedørsområdet.
Beskidte æg er uegnede til udrugning, de har en lav udrugningshastighed. Samtidig er de en kilde til fare for sygdomme. Hvis et æg er snavset, kan det renses med en ekstra svamp til hønseæg. Ifølge Anderson Browns håndbog om kunstig avl kan dette også gøres med sandpapir. Stærkt snavsede æg kan bades i lunkent vand, dette vil løsne snavset og vil takket være varmen ikke trænge ind i porerne.
Inden opbevaring sorteres rugeæggene efter deres sammensætning. For hver race er minimumsvægt og skalfarve beskrevet i den europæiske standard for racefjerkræ. Hvis et æg ikke når vægten, eller hvis det har en anden farve, er det ikke egnet til avl. Cirkulære eller meget spidse æg bør heller ikke bruges til inkubation. Det er heller ikke tilrådeligt at bruge æg med meget porøs skal eller kalkaflejringer, da de har en negativ effekt på udklækningen.
Adskil store og små æg
Efter denne første sortering opbevares de æg, der egner sig til at klækkes, ved omkring 12 til 13 grader og ved en relativ luftfugtighed på 70 procent. Opbevaringsperioden bør ikke overstige 10 dage, fordi luftindholdet i ægget stiger for hver dag, der går, og fødereservoiret til det voksende dyr falder. Unger har normalt svært ved at klække fra rugeæg, der har været opbevaret for længe.
Selv under opbevaring skal rugeæggene vendes regelmæssigt. En stor æggekarton, hvori rugeæggene er placeret på spidsen, er ideel til dette. Kassen er underlagt en træliste på den ene side og denne flyttes hver dag til den anden side. Dette gør, at æggene kan "vendes" hurtigt. Inden æggene går i rugemaskinen, opvarmes de til stuetemperatur natten over. Det er bedst at sætte dem sammen efter deres størrelse. For ruger man æg af en stor og en dværgerace i samme rugemaskine, adskiller æggebakkerne sig for meget i forhold til rulleafstanden til at kunne dreje dem rigtigt.