Mary Allen
”Faktisk ville jeg gerne have en hund. Men da min mand og jeg begge arbejder fuld tid, er det desværre ikke muligt. Derfor tænkte vi på at få en kat...”
Spørger man folk, hvad typiske katte er, er svaret ofte følgende: Katte er selvstændige og gør deres egne ting. Katte løber derfor bare meget godt med. Du har ingen problemer med at være alene med det. Så de passer godt i husstande med ansatte.
Når man vejer op mellem kat og hund, er der en anden faktor: Jeg behøver ikke gå en tur med katten tre gange om dagen. Hun kan blive alene, når vi tager på ferie. Og vi behøver ikke investere tid eller penge i træning – katte kan alligevel ikke trænes. – Virkelig ikke? Det er ikke kun den sidste sætning, der fortjener en kritisk gennemgang. Hvis du tænker på noget lignende, så læs venligst videre.
Den uafhængige kat!
Katte kan virkelig være ret selvstændige. De er fremragende jægere og kan endda passe sig selv i passende omgivelser, i hvert fald i sommermånederne. Men har du nogensinde spekuleret på, hvornår billedet af den selvstændige kat, der er selvforsynende, blev skabt? Det var på det tidspunkt, hvor katte ikke boede i huset, men normalt i bondegårde, hvis lader vrimlede med potentielt jaget bytte.
Så disse katte var stort set uafhængige af deres mennesker for deres levebrød. Ikke sjældent var de også dårligt socialiserede. Der manglede venlig håndtering af folk i de første par uger af livet, som tilbragte killingerne i en skjult rede et eller andet sted. Som følge heraf stolede mange af disse katte ikke på mennesker og tillagde derfor naturligvis ikke den store betydning for deres selskab. Og det samme gælder de mere tillidsfulde katte: Dem, der bruger en stor del af deres vågne timer på at forsyne sig med mad, har ofte kun ét mål tilbage, når de kommer ind i huset, nemlig søvn! Katten, der går ind udefra og synker direkte ned ved det næste sovested, virker faktisk ikke særlig interesseret i at interagere med mennesker.
Den uafhængige kat ???
Selvfølgelig er der stadig katte i dag, der fører denne form for liv, men for mange er virkeligheden meget anderledes. Den ofte anvendte stereotype af den selvstændige kat er derfor svær at anvende på de fleste moderne indekatte. For at sige det ligeud: Din huskat er arbejdsløs, fordi den ikke kan udøve sit naturlige hovederhverv, jagt. Og hun er fuldstændig afhængig af dig og hendes andre mennesker for at få tilfredsstillet hendes behov. Hun er afhængig af at blive fodret i god tid og holdt travlt.
Katteønsker
Da en indekats verden er meget lille, og mange katte heldigvis i det mindste rimelig godt socialiseret i disse dage, finder de fleste indekatte deres eget menneske i centrum af deres univers. Det betyder ikke, at du skal være sammen med ham 24 timer i døgnet. Men det siges, at katte ofte udvikler stærke behov for interaktion med deres menneske.
Hvad er det, en kat ofte vil have af dig? Elsker hun lange timers fysisk kontakt? Kan hun lide at lege gemmeleg med dig? Foretrækker hun at lure meget fra et gemmested for byttet på en vildtstang, som du tålmodigt flytter for hende? Er hun en entusiastisk pote-fumler og har brug for, at du byder "mad" upassende madpuslespil? Er hun begejstret, når du bliver ved med at gøre hendes opholdsrum spændende og giver hende muligheden for at tage på opdagelse? Mange katte ville sige: "Jeg ønsker mig alt dette! Hver dag!"
Menneske-katte-tid
Katte er utroligt tilpasningsdygtige. Men de kan kun trives og blomstre ordentligt under gode levevilkår. For folk, der går på arbejde hele dagen og så måske gerne vil til sport om aftenen eller møde venner, er der lidt tid til virkelig aktivt at bruge tid sammen med deres kat. Og det er, hvad en kat har brug for fra dig: din fulde opmærksomhed og ægte interaktion. Og ofte er vi mennesker klar til at synke ned i sofaen med katten og putte op og ned, men katten er vågen. For hun har sovet hele dagen lang og nu ser frem til noget social handling.
Beregn, hvor mange timer om dagen du virkelig kan give din kat på en regelmæssig basis. Kattenes behov er ret forskellige, men en times leg sammen, en times padling rundt sammen som f.eks. at pakke gaver ind, og flere timers hvile eller hygge sammen er ikke særlig lang som den tidsramme, der skal planlægges. Sammenlignet med at gå tur med hunden er tidsbesparelsen ubetydelig.
Hvad med træning?
Mange ting sker næsten automatisk med katte. Ikke desto mindre har især indekatte godt af at få deres mennesker til at træne dem lidt. For eksempel, hvis din kat udvikler angst, hvilket er ret almindeligt, bør du hjælpe hende med at overvinde disse bekymringer. Du kan endda få brug for professionel støtte til dette. Du skal formentlig også lære at lære en kat et par adfærdsregler uden en vandsprøjte og høje ord, såsom at sidde på en kattestol i stedet for den indstillelige eller at klø ved den dertil beregnede kradsestolpe. Især indekatte kommer ofte med kreativt sludder, når de bliver underudnyttet, og det skal så imødegås med konstruktiv træning. Endelig er tricktræning en vidunderlig aktivitet for katte. Afhængig af kattens talent kan du fokusere på bevægelsesøvelser eller hjernevridere. Så hvis du ikke rigtig har lyst til at træne, bør du genoverveje at anskaffe dig en kat.
Alene er ikke et problem?
Hvis du indser, hvor vigtige deres omsorgspersoner er for en kat, så bliver det hurtigt klart, at det at holde en kat i høj grad begrænser din egen ferieplanlægning. Selvom nogen kommer to til tre gange om dagen for at fodre og lege med katten, bør fraværet af sine kære ikke vare længere end syv til maksimalt fjorten dage. Fordi for katte betyder denne tid: de er meget alene, alle deres sædvanlige ritualer falder væk, og de forstår ikke engang, hvorfor deres folk pludselig bare ikke kommer ind ad døren mere. For mange katte er dette frustrerende, foruroligende eller endda skræmmende.
Outlook
"Jeg tager bare to katte. Så har de hinanden...”
Desværre er det ikke så nemt. Katte har naturligvis gavn af at kunne bevare et godt venskab med en passende partnerkat ved at lege og kæle sammen. Men forholdet til andre katte løser ikke problemet med de manglende jagtmuligheder. Og ligesom os mennesker kan katte danne flere tætte bånd. En rigtig god dag inkluderer derfor altid ikke kun at hygge sig med katteven, men også være sammen med den man holder af. Hvis du tror, du ikke har tid nok til at passe godt på en hund, så tænk igen over, om du kan yde en kat retfærdighed. Måske kommer der et bedre tidspunkt til det?