Mary Allen
Sidder din hest tænder sammen før dig? Bliver den rastløs, skrider den eller løber den lige fra dig? Er den mærkbart spændt, har musklerne krampet og ser generelt ikke ud til at falde til ro? Det er alle tegn på stress hos hesten. Men hvad er andre symptomer? Hvad udløser egentlig ændringen i humøret, og hvordan kan du berolige din hest? Vi fortæller dig det og mere nu!
Det grundlæggende i stress: skelne mellem to former
Før vi hellige os specifikt stressen hos heste, så lad os tage et kig på, hvad der egentlig gemmer sig bag ordet. For mens vi bruger det relativt ofte i hverdagen til at beskrive vores egen sindstilstand, ved vi faktisk relativt lidt om fænomenet.
Grundlæggende er dette en fysisk reaktion (f.eks. hjertebanken, svedeture og spændinger) på en trussel, der kan være både fysisk og psykisk. Det er faktisk en opfattelse af fare – vi registrerer en trussel og reagerer på den. Det er ikke anderledes med dyr. Vi skelner derfor grundlæggende mellem to typer stress hos heste:
Akut stress
Kortsigtet (en akut trussel opfattes). Escape, hormonfrigivelse (adrenalin og noradrenalin) for at styrke energibalancen. Kortvarig overbelastning af kroppen, akutte symptomer, der aftager, så snart stressperioden er forbi.
Kronisk stress
Langsigtet (en trussel fortsætter). Permanent spænding på grund af øget opmærksomhed, hengivenhedskompleks ("underkast dig din skæbne"), frigivelsen af stresshormonet kortisol. Forstyrrelse af immunsystemet, skader på sundheden.
Du kan sikkert læse det af konsekvenserne, men vi vil gerne understrege det igen på dette tidspunkt: Hvis dit dyr lider af stress, bør du handle hurtigst muligt. Det betyder, at du først opfatter symptomerne, bestemmer kilden og derefter beroliger hesten derefter. Hvordan du gør alt dette er forklaret nedenfor.
Genkend stress hos heste
Heste taler deres eget sprog, det er klart for de fleste ejere og ryttere. Men det er ikke altid let for os at forstå dem og fortolke dem korrekt. Derfor har vi sammensat en liste over mulige symptomer på stress, der skal hjælpe dig med at afgøre, om din hest er overvældet i øjeblikket:
- konstant at slå med halen
- hyppige gnavene
- udspilede næsebor
- slibe dine tænder
- hyppig gaben
- trang kæbe
- konstant ørebevægelse
- rynker omkring øjnene
- konstant skridende eller generel rastløshed
- krampe eller spændte muskler
- skælvende trods ydre varme
- overdreven sveden
- tab af appetit eller usædvanlig spiseadfærd
- svagt immunsystem eller konstant sygdom
- en ukarakteristisk (muligvis aggressiv, rastløs) adfærd
Hvis du får mere end et af disse tegn, er det meget muligt, at din hest er stresset. For at bekræfte denne mistanke kan du også bestille en blodtælling, hvis det er nødvendigt. Dette kan faktisk kun betale sig i tilfælde af kronisk stress, fordi her kan hormonbalancen bestemmes præcist og dermed også frigivelsen af kortisol. Adrenalin og noradrenalin er derimod relativt kortvarige og frigives kun i akutte (opfattede) farlige situationer.
Heste er vanevæsener: De udløser stress
Faktisk har vi med dette ene udsagn allerede samlet den mest kendte årsag til stress: ændringer i rutinen. For heste vænner sig hurtigt til en daglig rutine og forventer så, at den forbliver den samme. Nye påvirkninger fører derimod hurtigt til stress og rastløshed. Men hvad kan egentlig være ansvarlig for dette?
Skader som årsag til stress
Skader spiller en rolle for hestens velbefindende på to måder: På den ene side på grund af akutte smerter, og på den anden side på grund af de konsekvenser, behandlingen medfører. Lad os først dedikere os til førstnævnte: Især indre skader i leddene, men også sygdomme i organer er ikke altid nemme at genkende for os mennesker, men giver problemer for hesten.
Den vedvarende smerte fører som regel til, at instinktet til at flygte udløses, og at der opstår en stressreaktion. Det er derfor vigtigt, at du ser nærmere på hestens krop og helst mærker den én gang. Reagerer dit dyr særligt følsomt på et tidspunkt? Kunne for eksempel sadlen ikke længere sidde ordentligt? Eller gnaver tøjlen noget? Hvis du ikke kan etablere en klar sammenhæng, bør du kontakte dyrlægen for at undersøge årsagen.
Hvis lægen opdager en sygdom eller en skade, er det ikke ualmindeligt, at stabil hvile er en af følgerne. Selvom dette fremmer heling, fører det også ofte til kedsomhed, ensomhed og frygt for adskillelse hos heste. Disse er til gengæld stressfaktorer og kan udløse en fysisk reaktion. Så hvis det er muligt, bør du stadig holde din hest beskæftiget og motiveret.
Kostrelateret stress
For at hestens krop kan fungere ordentligt, har den brug for nogle næringsstoffer. Disse skal normalt leveres gennem foderet. Men på visse tidspunkter af året eller på grund af foderets kvalitet kan der opstå mangelsymptomer, som viser sig som stress. Magnesium spiller en særlig vigtig rolle her, da det er ansvarlig for overførslen af stimuli.
Derudover er det sammen med aminosyren L-tryptophan involveret i dannelsen af hormonet serotonin. Denne neurotransmitter sikrer velvære og ro i kroppen. Hvis den kun er dårligt dannet, kan der opstå irritation og overfølsomhed hos hesten. Så det er bedst at tjekke kraftfoder og grovfoder for eventuelle mangler.
Stedsændring giver ofte uro
Uanset om det er til en turnering eller til en permanent ændring af placering: Nye omgivelser forårsager stress for de fleste heste. Selv køreturen i den trange trailer med de mange omgivende lyde, som dyret ikke kan genkende, er ofte skræmmende. I dette tilfælde kan kun naturlægemidler eller intensiv træning hjælpe med at berolige hesten.
En turneringssituation medfører også stress i den grad, at hesten helt sikkert mærker rytterens spændinger, er i et helt nyt miljø og er presset til at præstere. Dine nerver kan gå amok. Den store belastning, der også lægges på hestens krop, er en yderligere fysisk stimulans, som den udsættes for.
Når man flytter, er det derimod ikke kun det nye miljø, men som regel også nye artsfæller. Hesten skal så reetablere sig i flokken og finde sin plads i hierarkiet. Dette bevis for tilslutning er også en stressfaktor. Det er derfor bedst langsomt at introducere dit dyr til den nye situation.
Andre årsager til stress hos hesten
Ud over disse triggere er der mange andre måder, hvorpå stress kan udløse en hest. For eksempel er drægtige hopper særligt modtagelige, fordi deres hormonbalance ændrer sig under graviditeten. For nogle heste er det også en udfordring at besøge dyrlægen eller beslagsmedarbejderen. På den ene side kan det skyldes, at dyret forbinder det med negative oplevelser, og på den anden side kan det blot være den fremmede, der virker skræmmende.
Særligt intensive træningsenheder, der fører til fysisk udmattelse og ændringer i træningsplanen, kan også give stress hos sensitive heste. Ændringer i vejret, høje lyde og udsving i temperaturen udløser også ofte. I hvert af disse tilfælde vil du tage forskellige foranstaltninger for at kunne berolige din hest.
Calm the Horse: Sådan gør du det
Vi har allerede forsøgt at give dig incitamenter til, hvordan du kan berolige din hest, når stressen i en situation bliver akut. Vi ønsker at se nærmere på disse og tilføje dem på dette tidspunkt. En ting på forhånd: Det er vigtigt, at du har tålmodighed og ikke lader dig stresse af dit dyr. For det vil normalt have den modsatte effekt.
Vær opmærksom på kropssproget
Læs din hests kropssprog – hvor kan den have smerter? Hvor er det følsomt? Kan du se noget i korridoren? Er der et bestemt område på kroppen, der er særligt travlt? Udled derefter passende foranstaltninger (dyrlægeundersøgelse, målrettet træning).
Belønnende arbejde
Integrer regelmæssig træning til bestemte situationer (f.eks. hængende) i processen og beløn også små skridt (f.eks. at nærme sig traileren uden tøven).
Ro og sindsro
Bevar roen og undgå at træne, hvis du føler dig stresset eller nervøs – heste vil mærke dette og afspejle dit humør.
Form rutiner
Etabler en konkret hverdag og hold fast i den – det er især vigtigt efter flytning, så hesten har en konstant, som den kan bruge til orientering. Dette er en god måde at berolige hesten på.
Fremme besætningens sammenhængskraft
Heste føler sig bedst tilpas blandt deres egen art – styrken for dem ligger faktisk i mængden. Så sørg for, at din hest føler sig godt tilpas i flokken og kommer godt ud af det med sine naboer. Om nødvendigt er det nødvendigt at ændre sammensætningen af besætningen eller endda at ændre stalden.
Beskæftigelse og variation
Kedsomhed er ofte en udløsende faktor for stress. Hvis hesten ikke har travlt, dukker der dumme ideer op. Tilbyd dem derfor beskæftigelsesmuligheder (f.eks. legetøj, paddock-sti osv.)
Næringsrig fodring
Spis en afbalanceret kost, der indeholder alle de essentielle næringsstoffer. Særlige fodertilskud kan også hjælpe med at berolige hesten.
Er det en akut stressende situation, kan du også bruge lette beroligende midler til hesten. Disse bør om muligt bestå af planter, så de let kan optages af kroppen. Typisk er for eksempel tilsætning af hampolie, lavendel eller Bach-blomster for at kunne berolige hesten. På sigt bør man dog arbejde med træning for at gøre dyret mere afbalanceret.