Mary Allen
Rund- eller nippeldrikker? Andeholdere stiller ofte dette spørgsmål. De holder trods alt fugle, for hvem vand er meget vigtigt i alle aspekter af dagligdagen. Derfor bør vandretterne vælges med omhu.
Ænder lever primært på og i vand. På den måde er det nemt for dem at få deres væskebehov og der foregår gødskning også. Et pedalslag på fastlandet er ofte ikke særlig vellykket. Anderledes forholder det sig, hvis dyrene holdes i en stald, og de kun tilbydes drikkevand via nippeldrikkere, som det er tilfældet med høns. Selvom det fysiske vandbehov kan opfyldes på denne måde, svarer denne type vandindtag ikke til deres naturlige velbefindende.
Især da der udover at dække væskebehovet også skal tages hensyn til rensning af næb, næsebor og øjne med deres omgivende fjerdragt. Hele fjerdragten bliver også jævnligt plejet af dyrene med rigeligt vand, som tages op ved hjælp af næbbet. Derfor kan fuldblodsænder, der tilbydes tilstrækkelige svømmemuligheder, normalt bringes til udstillingen uden større forberedelser.
Til det eksperimentelle design af en undersøgelse blev alle grupper af ænder holdt frie installationer med halmstrøelse. Åbne runde drikketrug var tilgængelige for dem, som var ophængt i de gennemgående vandrør. De havde en diameter på 45.3 centimeter og var forbundet til et system, der sikrede en regelmæssig vandgennemstrømning, når det var nødvendigt, således at indholdet i disse trug altid nåede en vandstand på otte til ti centimeter. Grupper af ænder, som kun havde de sædvanlige nippeldrikkere til deres rådighed, fungerede som kontroller. Dyrenes adfærd kunne observeres og vurderes gennem regelmæssige kontroller og yderligere videooptagelser.
Ænder foretrækker at drikke fra Round Drinkers
Derudover blev et større antal dyr fra begge grupper undersøgt individuelt. Der blev lagt særlig vægt på kvaliteten af fjerdragten, men også til ændringer i området af næseborene, øjenlågene og eventuel hærdning af tæernes hud. Endvidere blev der registreret forekomst af ammoniak og støv. Videooptagelserne gjorde det også muligt at kontrollere typen af vandindtag. Endvidere blev bakterieindholdet i kuldet og drikkevandet kontrolleret, især indholdet af enterobakterier (tarmbakterier).
Resultatet var klart: ænderne foretrak åbne runde drikketrug. De accepterede kun brystvortens drikker i nødstilfælde. Dette skyldes, at dyrene kan nedsænke hovedet helt i de runde drikkevande for at indtage den nødvendige mængde vand og rense øjen- og næsebor.
Men fjerdragten kan også renses bedre på denne måde. Vandindtaget fra de runde drikkere var også hyppigere end ved brug af brystvorten. De runde drikker tjener åbenbart ændernes velbefindende. Ved kontrol af den ydre hud på fødderne kunne der ikke påvises nogen signifikant forskel. Forskelle var dog genkendelige, når kuldet var vådere, og når foderet manglede det nødvendige biotin (også kendt som vitamin B8 eller hudbeskyttelsesvitamin). Der er dog behov for yderligere undersøgelser her.
Ved undersøgelse af strøelsen og andre staldomgivelser med hensyn til kimindholdet var brystvortene de åbne runddrikkere overlegne. – I hvert fald hvis designet sikrer, at der ikke kommer for meget vand i kuldet. Men det skal alligevel pointeres, at et optimalt andehold kun er muligt, hvis dyrene har åbent, gerne rindende vand til rådighed. Her har den racerene andeavler en fordel, som har et passende system, der svarer til antallet af holdte dyr.