Mary Allen
Hunde er pattedyr. For videnskabsmænd er hunde en dyrefamilie, der også omfatter ræve. Når de fleste mennesker tænker på en hund, tænker de på det, forskerne kalder en tamhund. Hannen kaldes en han, hunnen kaldes en tæve, og det unge dyr kaldes en hvalp.
Tamhunde begyndte med ulven: Folk er blevet vant til ulve for mange tusinde år siden. Der er fund, der beviser, at mennesker levede med hunde så tidligt som for 30,000 år siden. Hunde har ændret sig, folk har ofte bevidst opdrættet hunde, så de blev, hvad han ønskede, de skulle være. I dag er der omkring 800 hunderacer.
Hunde plejede at være meget nyttige til jagt, de holdt folk varme og de kæmpede med fjender. Nogle hunde har i dag helt særlige opgaver, for eksempel hjælper de blinde med at finde vej. Du kan også vogte noget og også bevogte får. Langt de fleste hunde er der dog kun i dag, så folk kan nyde dem. Der siges at være over 500 millioner hunde i verden.
Hunde ser ikke særlig godt, men de har svært ved at skelne farverne godt. Men det har de rigtig gode ører til. De hører lyde, der er så høje, at mennesker ikke kan høre dem. Frem for alt har hunde en fremragende lugt, en million gange bedre end mennesker. Dette er ikke kun relateret til den lange næse, for mange hunderacer har en kort næse. Den stærke lugtesans kommer af, at hunde bruger en meget større del af hjernen til at opdage lugte end mennesker.
Hvorfor holder folk hunde?
De fleste hunde betragter mennesker som venner eller som ekstra medlemmer af familien. Dette fungerer særligt godt med hunde, fordi de er flokdyr som ulve. De forbliver loyale over for flokken, især flokkens leder. De ønsker ikke at blive udeladt af flokken, fordi de ikke kan jage alene og ville sulte ihjel. Af samme grund bevogter og forsvarer de også deres familie eller deres hjem.
Det minder meget om flokhunde. En god flokhund fødes midt i flokken. Han siger så, at alle fårene er hans søskende eller andre nære slægtninge i flokken. Derfor forsvarer han fårene eller de andre dyr i flokken. Dette er vigtigere nu, end det plejede at være, fordi der er flere bjørne og ulve i naturen, end der plejede at være.
Politihunde adlyder deres herre ubetinget. De har gennemgået en lang uddannelse, så de også kan finde små genstande som fx en nøgle. For at gøre dette skal de lære at søge efter et område i et specifikt system. De skal også i lang tid lære at fange en kriminel uden at såre ham alt for slemt.
Narkotikahunde er også en type politihund. Hendes speciale er stofsnifning. Det gør de under patruljer i visse områder, især ved nationale grænser og lufthavne. For dem er det som en leg. Hver gang de snuser til et stof, får de en lille godbid som belønning.
Lavinehunden er også en speciel opdagelseshund. Han snuser til folk, der ligger under en sneskred eller under en stenskred. Den er lavet af sten, der pludselig faldt af. Lavinehunde bruges også til at håndtere sammenstyrtede huse, for eksempel efter et jordskælv.
Førerhunden hjælper blinde med at finde vej. Hans rigtige navn er førerhunden for blinde, fordi han guider blinde. Førerhunde til blinde tager lang tid at træne. Bliv ikke forskrækket af fyrværkeri, for eksempel. Du skal genkende, når et trafiklys er grønt, og derefter bevæge dig fremad. Hvis den er rød, så sæt dig ned. Mange andre ting er tilføjet. Førerhunde til blinde bærer et særligt skilt, så seende kan genkende dem. De har også et fast håndtag på ryggen, så den blinde kan blive guidet af det.
Slædehundene har en særlig opgave. Du kender dem fra det fjerne nord. De tilhører hovedsagelig racen huskyer. De kan lide at løbe og er meget vedholdende. De har også tyk pels, så de kan overnatte i sneen uden at fryse ihjel. Man skal vænne slædehunde godt til deres opgave. Fra naturens side er de ikke vant til at trække noget med en rem og altid holde sig tæt på hinanden.
Hvordan avler hunde?
Hunde skal være omkring et år gamle, før de kan få unger. Det kaldes reproduktion. Dette starter lidt tidligere hos mindre hunderacer og senere hos større. Det kan ske når som helst på året.
En tæve er først klar til samleje, når æggene er modne i hendes livmoder. De siger, at det kan dækkes. Raske mænd er altid villige til at gøre dette. Graviditet begynder med befrugtning. Den varer omkring ni uger for alle hunderacer, altså omkring to måneder.
Antallet af ungdyr afhænger dog meget af racen. Der er tre til tolv per kuld, det hedder fødslen. De siger: Tæven fødte for ung. Hvalpene drikker mælk fra deres mor, fordi hunde er pattedyr.
Hvalpe skal bo hos deres mor og søskende. Du skal lære at leve med dem og opføre dig ordentligt. Du kan også vænne dem til specielle lyde, såsom en politisirene. Det afhænger af, hvad du vil have hunden til at blive senere.
Igen og igen bliver hunde taget væk for tidligt af deres mor og søskende og solgt. Dette er tortur for dyrene. Sådanne hunde kan aldrig trænes ordentligt. De lærer ikke, hvordan de skal håndtere mennesker og hunde ordentligt.
Store hunderacer lever normalt lidt mindre end ti år. Mindre hunderacer når ofte over 15 år. Rekorden siges endda at være for en hund på 29 år. Forskere har endnu ikke fundet ud af, hvorfor mindre hunde bliver ældre end større.