Mary Allen
Pelsen er forskellig hos hunde afhængigt af racen eller racedelene. Dette påvirker strukturen, tætheden og længden såvel som underulden. Nogle hunde, for det meste fra varmere områder, har slet ingen underuld. Det er dog en misforståelse, at firbenede venner med en tæt underuld er bedre beskyttet mod kulden, men ikke mod varmen, fordi teksturen og tætheden ændrer sig med årstiderne og altid har en isolerende effekt.
Underuld og Top Coat
Hundehår vokser fra de mindste åbninger i huden. Hos hunde med underuld vokser hår af forskellig konsistens ud af den samme åbning – den længere toppels og den kortere, finere underuld. Topcoaten med den fastere struktur beskytter mod skader, blandt andet giver den mere uldne underuld den isolerende effekt mod kulde og varme, yder beskyttelse mod fugt på grund af hudens talgproduktion og er desuden smudsafvisende til en vis grad. Hunde med lidt eller ingen underuld har derfor en tendens til ikke at kunne lide at gå ture i køligt vand eller i regnen og har ofte brug for beskyttelse mod kulden om vinteren. Om sommeren foretrækker hunde, der er overladt til sig selv i sydlige himmelstrøg, at døse ned på beskyttede, skyggefulde steder; de er kun aktive i de køligere morgen- og aftentimer eller om natten.
Skift af pels – hårpelsen tilpasser sig årstiderne
Hunden registrerer årstidsændringerne i dag- og natlængde via pinealkirtlen og styrer biorytmen derefter, men giver også organismen signalet om at forberede sig på den varmere eller koldere årstid. Successivt stigende eller faldende temperaturer bidrager også til dette. Som følge heraf bliver underpelsen tykkere i efterårsmånederne, mens dækpelsen bliver tyndere. Om foråret foregår den omvendte proces. Om vinteren sørger underulden for, at kroppen ikke køler ned, om sommeren beskytter den mere luftige, isolerende konsistens mod overophedning.
Det betyder dog ikke, at du uden tøven kan udsætte din hund for overdreven varme, for i modsætning til mennesker sveder den ikke gennem huden, hvilket har en kølende effekt, men har kun få svedkirtler og bukser til at regulere temperaturen. Dette er ledsaget af et tab af fugt, og den kølende effekt, som pusten har på hjernen, primært gennem næsesekret, er begrænset. Underulden giver derfor en vis beskyttelse mod overophedning fra sommervarmen, men du bør alligevel stoppe aktiviteter i højere temperaturer og give din hund en plads i skyggen ud over tilstrækkelig frisk vand.
Børst, trim, skær
Pelspleje er særlig vigtig under pelsskiftet, men også jævnligt ind imellem. Det bidrager væsentligt til, at pelsen kan løse sine opgaver ordentligt. Nogle hunderacer siges ikke at fælde. Det er rigtigt, at disse efterlader mindre pels i området. I stedet sætter håret, der falder af, sig fast i pelsen. Formålet med børstning eller trimning er at fjerne dem, så hudens funktion ikke påvirkes. Ellers kan bakterier sætte sig her, huden kan ikke længere ånde og er desuden blokeret af sin egen talgproduktion. Dette kan forårsage kløe og betændelse.
Klipning er almindelig hos nogle hunderacer. Den tætte, ofte bølgede eller krøllede struktur og pelsens længde forhindrer løse hår i at falde af, og det er ofte svært at fjerne det selv med børster under hårskiftet. Klipning resulterer i en afkortning, pleje er nemmere, og det gavner huden også. Ved korrekt klipning opretholdes dog altid en vis hårlængde, så underuld og toppels stadig kan udføre deres opgaver og bevare deres naturlige beskyttende funktion.
Vær forsigtig med den korte frisure
Hvis underulden klippes kort, er organismen og huden ikke længere tilstrækkeligt beskyttet mod varme, kulde, fugt og andre miljøpåvirkninger. For eksempel ville du ikke gøre din Berner Sennenhund eller Yorkshire Terrier nogen tjeneste ved at klippe deres pels så kort som muligt i de varmere måneder, du ville faktisk have den modsatte effekt. Da dækpelsen ikke er i vækstfasen i sommermånederne, men underpelsen igen bliver fyldigere om efteråret, kan den blive længere end dækpelsen, hvilket fører til en luftig pelsstruktur. Tangles opmuntres, og hudsygdomme er ikke ualmindeligt efter et så radikalt sommerklip.
På den anden side, hvis du børster din hund regelmæssigt uden for smelteperioden, fremmer det blodcirkulationen i huden, døde hudceller og løse hår fjernes, huden bliver bedre ventileret og kan ånde og underulden bevarer sin beskyttende, isolerende effekt. Derfor er børstning et wellness-program, som ikke skal undervurderes, selv for korthårede hunde med lidt eller ingen underuld.