Mary Allen
Ensomhed i alderdommen er ikke et let emne. Seniorer kan også få selskab af deres kæledyr. Men hvem føler ældre sig mindre ensomme med: en hund eller en kat?
Forskellige undersøgelser har nu vist, hvad mange ejere har vidst i lang tid: Kæledyr er bare godt for os. For eksempel kan hunde påvirke vores levetid positivt. Vores firbenede venner er også ægte humørforstærkere for vores psyke: de får os til at føle os mindre stressede og glade.
Det er alle positive effekter, som naturligvis er gavnlige for mennesker i alle aldre. Mange kæledyrsejere rapporterer, især under pandemier, hvor meget deres katte og hunde hjælper dem. Desværre er det som risikogruppe de ældre, der lider under isolationen og dens psykiske konsekvenser.
Hvordan kan kæledyr hjælpe ældre mennesker med at klare ensomhed, og hvilke er særligt gode til det? Psykolog Stanley Coren stillede sig selv dette spørgsmål. Han fandt svaret i form af en nylig undersøgelse fra Japan, som involverede næsten 1,000 mennesker mellem 65 og 84 år. Forskerne ville finde ud af, om pensionister, der har en hund eller kat, er psykisk bedre end dem uden kæledyr.
Dette kæledyr er ideelt til pensionister
Til dette blev den generelle sundhedstilstand og graden af social isolation undersøgt ved hjælp af to spørgeskemaer. Resultat: ældre mennesker med hunde er bedre. Socialt isolerede pensionister, der ikke ejer og aldrig har ejet en hund, vil højst sandsynligt opleve negative psykologiske konsekvenser.
På den anden side, i undersøgelsen, var hundeejere kun halvt så tilbøjelige til at have en negativ mental tilstand.
Uanset alder, køn, indkomst og andre levevilkår er hundeejere psykologisk bedre til at klare social isolation. Forskere har ikke været i stand til at finde en lignende effekt hos katte.
Med andre ord, katte og hunde har bestemt deres egne fordele. Men når det kommer til ensomhed, kan hunde være den bedste modgift.