Mary Allen
Dodo, også kaldet Dronte, er en uddød fugleart. Dodos boede på øen Mauritius, som ligger øst for Afrika. De var i familie med duer. De er et tidligt eksempel på en kendt dyreart, der uddøde på grund af menneskers skyld.
Arabiske og portugisiske søfolk havde besøgt øen i lang tid. Men det var kun hollænderne, der boede der permanent, siden 1638. Det, vi stadig ved om Dodo i dag, kommer hovedsageligt fra hollænderne.
Da dodo'erne ikke kunne flyve, var det ret nemt at fange dem. I dag siges det, at dodoen uddøde omkring 1690. I lang tid var fuglearten glemt. Men i det 19. århundrede blev dodoen populær igen, blandt andet fordi den havde optrådt i en børnebog.
Hvordan så dodo'erne ud?
I dag er det ikke så nemt at finde ud af, hvordan dodo'erne så ud. Kun få knogler er tilbage og kun et enkelt næb. På tegningerne fra tidligere ser dyrene ofte anderledes ud. Mange kunstnere havde aldrig selv set en dodo, men vidste det kun fra rapporter.
Der er ingen konsensus om, hvor tunge dodo'erne blev. Det plejede at blive antaget, at de var meget tunge, omkring 20 kg. Dette skyldes tegninger af fangede dodos, der havde spist sig mætte. I dag menes det, at mange dodos i naturen måske kun var halvt så tunge. De var nok ikke helt så klodsede og langsomme, som de ofte blev beskrevet.
En dodo blev omkring tre fod høj. Dodoens fjerdragt var brungrå eller blågrå. Vingerne var korte, næbbet langt og buet. Dodos levede af nedfaldsfrugt og måske også af nødder, frø og rødder.
Hvordan og hvornår uddøde fuglene præcist?
I lang tid troede man, at sømænd fangede et stort antal dodos. Så de ville have haft kød til søfart. Det betyder dog ikke, at dyret er uddødt. For eksempel var der en fæstning, et fort af hollænderne. Der blev ikke fundet dodo-knogler i fortets affald.
Faktisk bragte hollænderne mange dyr med sig, såsom hunde, aber, grise og geder. Det er muligt, at dodoen uddøde på grund af disse dyr. Disse dyr og rotter spiste sandsynligvis små dodos og æg. Desuden fælder folk træer. Som et resultat mistede dodoerne en del af deres levested.
De sidste dodos blev set i 1669, i det mindste er der en rapport om det. Derefter var der andre rapporter om dodos, selvom de ikke er så pålidelige. Det menes, at den sidste dodo døde omkring 1690.
Hvorfor blev dodoen berømt?
Alice i Eventyrland blev udgivet i 1865. En dodo optræder kort i den. Forfatteren Lewis Carroll havde faktisk Dodgeson som sit efternavn. Han stammede, så han tog ordet dodo som en slags hentydning til sit eget efternavn.
Dodos optrådte også i andre bøger og senere i film. Du kan genkende dem på deres tykke næb. Måske stammer deres popularitet fra det faktum, at de blev betragtet som godmodige og klodsede, hvilket gjorde dem elskelige.
I dag kan du se dodoen i Republikken Mauritius' våbenskjold. Dodoen er også symbolet på Jersey Zoo på grund af dens særlige interesse for dyr, der er truet af udryddelse. På det hollandske sprog og også på russisk er "dodo" et ord for en dum person.