Mary Allen
Ørkenræven er den mindste af alle ræve. Den lever udelukkende i Sahara-ørkenen, men kun hvor den er rigtig tør. Han går ikke til våde områder. Det kaldes også "Fennec".
Ørkenræven er meget lille: fra snuden til starten af halen måler den højst kun 40 centimeter. Dette er lidt mere end en lineal i skolen. Dens hale er omkring 20 centimeter lang. Ørkenræve vejer ikke meget mere end et kilo.
Ørkenræven har tilpasset sig meget godt til varmen: dens ører er enorme og designet, så den kan køle sig med dem. Han har endda hår på fodsålerne. Det betyder, at han mærker jordens varme mindre kraftigt.
Pelsen er lysebrun som ørkensandet. Det er lidt lettere på maven. Så han er perfekt camoufleret. Hans nyrer filtrerer meget affald fra blodet, men meget lidt vand. Derfor skal ørkenræven aldrig drikke noget. Væsken i sit bytte er nok.
Hvordan lever ørkenræven?
Ørkenræve er rovdyr. De foretrækker små gnavere, såsom jerboaer eller ørkenrotter. Men de spiser også rotter, firben eller gekkoer, som også er små firben. De kan også lide små fugle og æg, også frugter og knolde af planter. Nogle gange spiser de også, hvad de finder på mennesker. Vandet i deres mad er nok til dem, så de behøver ikke at drikke.
Ørkenræve lever i små familier, ligesom mange mennesker. De bygger huler for at opdrage deres unger. De leder efter en plads i det bløde sand. Hvis jorden er fast nok, vil de bygge flere huler.
Forælderens makker i begyndelsen af året. Drægtighedsperioden varer omkring syv uger. Hunnen føder normalt to til fem hvalpe. Hannen forsvarer sin familie og leder efter mad til alle. Moderen ammede sine unge med sin mælk i omkring ti uger. Fra tredje uge spiser de også kød. De unge bliver hos deres forældre i næsten et år. Så bliver de selvstændige og kan selv blive unge.
Ørkenræve lever omkring seks år, men de kan også blive op til ti år. Deres naturlige fjender er hyæner og sjakaler. Ørkenræven kan bedst forsvare sig mod sine fjender, fordi den er så utrolig hurtig. Han narrer dem og løber væk fra dem.
En anden vigtig fjende er manden. Mennesker jagede ørkenræve allerede i den yngre stenalder. Hans pels sælges stadig den dag i dag. Ørkenræve fanges også levende i fælder og sælges derefter som kæledyr.