Ava Williams
Vores firbenede venner, uanset om hunde eller katte bliver ældre på grund af den gode lægehjælp. I nogle tilfælde kan det dog føre til, at dyrene til sidst bliver demente, dvs. kognitiv dysfunktion eller CDS for kort. Hvad kan du gøre ved det som ejer, og hvordan håndterer du dit kæledyr?
Symptomer på demens er ofte svære at tolke
I mange tilfælde er symptomerne på demens svære for kæledyrsejere at fortolke. Den ellers meget nuttede hund kan miste interessen for sin ejer og for at blive strøget. Det virker ofte, som om dyret ikke længere genkender sit menneske. Denne oplevelse er normalt smertefuld for den pågældende hundeejer.
I de fleste tilfælde virker den demente hund desorienteret. Det betyder, at han selv i et velkendt miljø ser ud til at vandre rundt uden formål. Det er ikke ualmindeligt, at hunden bliver stående foran en dør i minutter og stirrer lige ud. Men det kan også ske, at hunden pludselig ikke længere er gået i stykker eller begynder at gø voldsomt uden grund. Ting, han kender og har elsket indtil nu, skræmmer ham. Den ramte hund virker pludselig ængstelig og hoppende, gentager – som under tvang – meningsløse handlinger eller napper og slikker sig konstant.
Hvordan kan sygdommen diagnosticeres?
De fleste af de nævnte symptomer er uspecifikke og kan også indikere et andet problem. Så før diagnosen kognitiv dysfunktion (CDS) kan stilles, skal andre organiske sygdomme udelukkes på forhånd. Det kan normalt ske som led i et pensionstjek hos dyrlægen. Ved en sådan undersøgelse sættes fokus på hundens sanseorganer, da deres svækkelse kan være årsag til desorientering. Pludselig husurenhed kan dog også opstå ved sygdomme i blæren eller nyrerne samt med diabetes mellitus. På grund af de mange uspecifikke symptomer er det nødvendigt med en omhyggelig anamnese og en omfattende klinisk undersøgelse hos dyrlægen.
Tegn på kognitiv dysfunktion
Demens er også en aldersrelateret sygdom hos dyr. Det kommer som regel snigende. Hunde kan vise de første symptomer fra omkring 9 års alderen. Afhængig af størrelsen, race, og hundens vægt, kan de første tegn vise sig før eller siden, hvorfor sygdommen skal vurderes meget individuelt. Følgende tegn kan indikere demens i alderdommen:
- ændring i interaktioner
- ændring af søvn-vågen cyklus
- øget desorientering selv i velkendte omgivelser
- intens gøen eller mjav uden grund
- ikke længere rent og brudt ind i huset
- ændringer i aktiviteter
- rastløshed
- den øgede appetit (tigger om mad) eller tab af appetit
- sløvhed og depression
I mange tilfælde ser og hører berørte dyr også dårligere og virker pludselig meget idiosynkratiske på grund af deres forsinkede reaktioner. Mange af de nævnte ændringer kan bestemt også ses i den normale ældningsproces, så det behøver ikke nødvendigvis at være demens. Se også: Den rigtige måde at håndtere gamle og syge hunde på.
Hvad sker der ved kognitiv dysfunktion?
Det er en progressiv degenerativ ændring i hjernen, der bestemt kan sammenlignes med demens hos mennesker. Dette fører til aflejringer, de såkaldte plaques i hjernen, som kan føre til en begrænsning af hundes og kattes kognitive evner. I lighed med mennesker, menes det, at mangel på mental aktivitet og udviklingsstimulering hos hunde og katte fører til sygdommen. Indtil videre er der få forskningsresultater om senil demens hos hunde og katte. På grund af de højere forventede levealder er forskere dog forpligtet til at fortsætte med at forske i denne sygdom og søge passende hjælp.
At skælde ud er nytteløst
Det er ikke ualmindeligt, at kæledyrsejere skælder deres kæledyr ud, fordi de ikke kan forstå adfærden, og de ikke kan forestille sig, at deres elskede kæledyr er syg. Som dyreejer skal man indse, at hvis dyret har demens, nytter det ikke noget at skælde ud, for dyret ved det ikke længere senere.
Hvad er terapi for demens?
Tidlig diagnose er ekstremt vigtig for, at sygdommen kan behandles med succes. Så snart ældre dyr viser flere af ovennævnte symptomer, bør du besøge din dyrlæge og bede om en undersøgelse. Der er dog grænser for terapi, og demens i alderdommen kan ikke helbredes. Sygdomsforløbet kan dog lindres med specielle lægemidler. CBD-olie specielt lavet til hunde kan også administreres som en mulig supplerende terapi. CBD-produkter til dyr har ikke været på markedet længe, men ifølge CBDsFinest.de, der er gjort gode erfaringer med dem indtil videre. Hundeejeren kan understøtte behandlingen ved at skræddersy foderet specifikt til ældre dyr. Tilstrækkelig motion og let, ikke-overbelastende mental træning har også en positiv effekt på sygdomsforløbet. Stress bør under alle omstændigheder undgås. Et dyr med demens har brug for en fast struktureret hverdag, så dets desorientering ikke øges yderligere. Det er vigtigt at gå mange korte ture i løbet af dagen og ikke lave større ændringer i hjemmets omgivelser.
Resumé
For mange kæledyrsejere kan det først komme som et chok, når dyret pludselig ikke længere kan kontrollere tingene og oftere og oftere virker desorienteret. Vejen til dyrlægen er afgørende, når de første symptomer viser sig, fordi de kan stille den rigtige diagnose efter en grundig klinisk undersøgelse. Som hos mennesker kan alderdomssygdommen ikke helbredes. Med særlig medicin kan symptomerne dog dæmpes, og sygdomsforløbet kan forsinkes.