Mary Allen
Gøgen er en fugl, der lever hos os om foråret og forsommeren, og som vi genkender på hannens kald. Det lyder noget i retning af "gu-kuh". Hunnen er kendt for at lægge sine æg i andres reder og ikke selv ruge dem.
Gøgeuret blev populært i Schwarzwald: dette ur er hængt på væggen. Hver time åbnes en dør, og en fuglefigur dukker op. Deres kald kommer ret tæt på den rigtige gøgs.
Hvordan lever gøgen?
Gøgen er en trækfugl, der rejser meget lange afstande. Den tilbringer det meste af sin tid i den sydlige halvdel af Afrika eller i det sydlige Asien. I slutningen af vores vinter begiver han sig ud. I vores lande kommer den omkring april. Hver gøg flyver alene, ikke i en flok.
Hannen bruger sit typiske kald til at tiltrække en hun. Efter parring lægger hunnen normalt omkring ti æg, men kun et ad gangen. Den sidder på en gren og ser på sine værtsfugle. Det kan ikke være en hvilken som helst fugleart. Det er den samme art, som hungøgen selv voksede op i. Gennem evolutionen har gøgeæggene ændret sig, så de ligner værtsfamiliens æg meget. De er bare en lille smule større.
Så snart en gøgunge er udklækket, begynder den at manøvrere de resterende æg eller endda ungerne ud af reden. Dette er en kæmpe indsats, som kun gøgen kan gøre. Værtsforældrene fodrer og opdrager derefter gøgebarnet uden at være klar over det.
Men at blive opdrættet af andre fugle virker ikke altid: Nogle fuglearter forlader deres reder, når de bemærker, at en fremmed kylling sidder i den. Alt efter fugleart sker dette i næsten hver tredje rede.
Gøgeforældrene flytter tilbage sydpå kort efter at have lagt deres æg. Den unge gøg flyver også væk igen samme sommer. Han kan ikke have lært noget af sine biologiske forældre. Så vejen til hans vinterområde er kun gemt i hans gener. Hunnerne har også mønsteret på æggeskallen gemt i deres gener. Ligeledes den viden, i hvilken rede de senere skulle lægge deres egne æg.
Er gøgen truet?
I Tyskland er der et ynglepar for hver 1,000 mennesker, i hele Europa er der omkring seks millioner par. Det afhænger dog meget af regionen, for gøgene er ujævnt fordelt.
Gøgen er kun direkte truet i visse områder. Der er bestanden af værtspar faldende, hvorfor gøgen ikke længere kan formere sig som normalt. Værtsparrene bliver færre og færre, fordi de mangler det nødvendige levested. Flere og flere små skove og levende hegn må vige for landbruget. Værtsparrenes levested forsvinder, og hungøgene kan ikke længere finde rede til deres æg.