Mary Allen
Kronisk betændelse er almindelig hos katte og hunde og kan have alvorlige konsekvenser. Læs her, hvad du kan gøre for at støtte dit kronisk syge dyr.
Hvordan udvikler kronisk inflammation sig?
Hvis redningsoperationen beskrevet ovenfor kan eliminere skaden, ender den akutte betændelsesreaktion af sig selv. Dette er anderledes, hvis udløseren af inflammationen ikke kan elimineres fuldstændigt eller gentagne gange irriterer immunsystemet. Denne kroniske betændelse som følge af akut inflammation kaldes sekundær kronisk inflammation.
Det er dog ofte sådan, at betændelsen fra starten forløber sådan, at den bliver ved med at fastholde sig selv i en slags ond cirkel, som en såkaldt primær kronisk inflammation. Denne langsigtede destruktive reaktion, som har mistet sin fysiologiske betydning, er genstand for intensiv forskning, fordi den er ansvarlig for rigtig mange alvorlige sygdomme.
Hvilke faktorer fremmer kronisk inflammation?
Tendensen til overdreven, forkert rettet og uendelig betændelse er arvelig, fordi hvor godt eller dårligt immunsystemet fungerer, er delvis genetisk. For eksempel er tendensen til allergi og autoimmune sygdomme arvelig, men om og hvornår de rent faktisk bryder ud, afhænger til dels af levevilkårene.
Alder, kost, vægt og stressniveau har for eksempel indflydelse på immunsystemet og dermed forløbet af den inflammatoriske reaktion, som i det væsentlige koordineres af immunceller. Ifølge den nuværende forskningstilstand spiller såkaldt oxidativt stress en særlig rolle.
Hvad er oxidativ stress?
Oxidativt stress forstås som et overskud af reaktive oxygenarter, såkaldte ROS (reactive oxygen species) — som også omfatter de såkaldte frie radikaler — og deres slægtninge, de reaktive nitrogenarter, forkortet RNS (reactive nitrogen species).
Disse reaktive molekyler (= oxidanter) dannes i normal cellemetabolisme og neutraliseres rutinemæssigt i cellerne af beskyttende mekanismer, især antioxidanter. Men hvis der er ubalance mellem antioxidanter og oxidanter, skader de aggressive forbindelser fx metaboliske enzymer, cellemembranen og arvematerialet (DNA) i cellekernen. Dette kan føre til funktionelle begrænsninger af cellen op til kræftmutation eller død af den berørte celle.
De reaktive oxygen- og nitrogenarter spiller vigtige roller i inflammation. De frigives af hvide blodlegemer for at dræbe bakterier eller virusinficerede celler, for eksempel. RNA'erne er involveret i udvidelsen af blodkar, og selv kræftceller kan dræbes ved hjælp af ROS.
Faktisk har disse oxidanter meget vigtige roller i den normale beskyttende inflammatoriske reaktion. Men hvis de ikke holdes tilstrækkeligt i skak af antioxidanter eller fortsætter med at blive produceret, fordi betændelsen ikke går i stå, udfolder de også deres destruktive effekt i faktisk sundt væv.
Hvilken rolle spiller kost og vægt?
Kost påvirker inflammatoriske processer på flere måder. På den ene side har dyr og mennesker brug for en tilstrækkelig mængde næringsstoffer, så immunsystemet – såvel som alle andre organsystemer i kroppen – kan fungere problemfrit. Det har fx brug for energi til immuncellernes funktion og proteinbyggesten til dannelse af forsvarsstoffer (antistoffer) og budbringerstoffer (cytokiner). Antioxidanter indtaget sammen med mad (herunder vitamin C og E) hjælper også direkte med at bekæmpe oxidativt stress.
På den anden side fører en kost, der er for høj i kalorier, til fedme, og dette fremmer kroniske inflammatoriske processer. Den overskydende energi lagres i fedtceller, og hvis du er overvægtig, producerer disse pro-inflammatoriske messenger-stoffer (cytokiner), hvilket resulterer i en kronisk inflammatorisk situation (lavgradig inflammation).
Det er kendt fra humanmedicinen, at mennesker i lande med en kost rig på antioxidanter (se også nedenfor) – for eksempel i Middelhavsområdet eller i Indien – lider sjældnere af inflammationsrelaterede civilisationssygdomme.