Mary Allen
Høns er fugle, der lægger et stort antal æg. Vi kender høns fra gården eller fra butikken. Der køber vi kyllinger at spise. I Tyskland plejer vi at tale om kylling, i Østrig om kylling. I Schweiz har vi brug for det franske navn Poulet. Vi finder også kasser med hønseæg på hylderne.
Vi taler om høns i hverdagen. I biologi er der ordenen Galliformes. Disse omfatter følgende arter: agerhøne, vagtler, kalkun, tjur, fasan, påfugl og tamhøns. Når vi taler om høns, mener vi altid tamhøns.
I landbruget regnes tamhøns blandt fjerkræet. Hannen kaldes en hane eller hane. Hunnen er hønen. Når den får unger, kaldes den en hønemor. Ungerne kaldes kyllinger.
Bantams vejer omkring et halvt kilo, andre kyllinger når over fem kilo. Hanerne er altid lidt tungere end hønsene. Høns bærer fjer som alle fuglearter. De kan dog kun flyve dårligt og bliver for det meste på jorden.
Hvor kommer tamkyllingen fra?
Tamkyllingen er det mest almindelige kæledyr blandt mennesker. I verden er der i gennemsnit tre kyllinger for hvert menneske. Vores kyllinger er opdrættet fra Bankiva-kyllinger.
Bankiva-kyllingen er en vild kylling, der er hjemmehørende i Sydøstasien. Avl betyder, at folk altid har haft brug for de bedste høns til at lave unger. Enten er det de kyllinger, der lægger flest eller de største æg. Eller så kyllingerne, som bliver hurtigst fede. Men du kan også avle de sundeste høns. Sådan opstod de forskellige racer.
Hvordan lever tamhøns?
Når kyllinger lever frit på en gård, spiser de græs, korn, orme, snegle, insekter og endda mus. Kyllinger sluger også nogle sten. Da musklerne omkring maven trækker sig sammen i rytme, kværner stenene maden.
De lever frit i grupper. Sådan en gruppe har altid kun én hane og mange høns. Der er et strengt hierarki blandt hønsene. Det kaldes hakkeordenen, fordi dyrene nogle gange hakker i hinanden med næbbet. Den højest rangerede kylling kommer til at sove på den øverste aborre og vælge det bedste foder. Derfor skal man sprede hønsefoder bredt, så der bliver færre slagsmål.
Den enkelte gruppe af høns på gården bliver dog mere og mere sjælden. De fleste kyllinger kommer fra store gårde. Fritgående høns lever bedst. Så du har daglig udendørs motion. I midten står hønsene i staldstald. De bor på gulvet i en hal. Burning er det mest unaturlige. Kyllingerne sidder bare på stænger eller endda på bunden af buret.
Hvad er de forskellige typer tamkyllinger?
Avlskyllinger holdes til deres afkom. Høne og hane er derfor nøje udvalgt og kombineret. Tamkylling er en avlskylling, men der findes mange forskellige racer. Det afhænger af, om der skal produceres kød eller æg. Avlskyllinger lever ikke anderledes end æglæggende høns eller slagtekyllinger. På grund af den ensidige avl er der også mange syge og svage dyr, som ikke længere bruges.
Æglæggende høns blev avlet til at lægge så mange æg som muligt. I 1950 nåede en god æglæggende høne at lægge omkring 120 æg om året. I 2015 var der omkring 300 æg. Det svarer til seks æg om ugen. De begynder at lægge æg 20 uger efter klækningen. Efter cirka 60 uger aflives de, fordi æggene bliver færre og værre. Det kan ikke længere betale sig for hønsebonden.
Slagtekyllingerne skal blive fede så hurtigt som muligt, så de kan tilberedes i køkkenet efter slagtning. Haner og høns bruges til kyllingeretter. I Tyskland hedder de Hähnchen, i Østrig Hendl og i Schweiz Poulet. Slagtekyllinger slagtes efter 4 til 6 uger. De vejer så halvandet eller to et halvt kilo.
Hvordan formerer sig tamhøns?
Hønsene giver hanerne besked, når de er klar til at parre sig. Hønen sætter sig på hug og slår halefjerene op. Hanen bestiger hønen bagfra. Hanen presser derefter sin åbning på hønsene. Så drypper hans sæd ud. Sædcellerne finder selv vej til ægcellerne. Sædcellerne kan leve der i op til 12 dage og befrugte ægceller.
Kimskiven er dannet af den befrugtede ægcelle. Fra dette udvikler kyllingen sig. Den tager æggeblommen med som mad. Det kaldes også blomme. Dette er pakket ind i en slags hud, som slik i papiret.
Den embryonale disk sidder oven på denne gennemsigtige hud. Hvidehviden eller æggehviden er omkring ydersiden. Den hårde skal følger med på ydersiden. Enhver, der knækker et ubehandlet æg, kan se den embryonale skive på den gennemsigtige hud omkring blommen.
Der går kun 24 timer fra befrugtningen, til hønen lægger sit æg. Så gør det næste æg klar. Hun bliver befrugtet fra tilførslen af sædceller. Hvis hønen lever uden hanen, eller hvis tilførslen af sædceller er opbrugt, vil der stadig udvikles æg. Du kan spise dem, men de producerer ikke kyllinger.
Hønen skal ruge det lagte æg i 21 dage. Dette kan også gøres i en inkubator med kunstig varme. I løbet af denne tid udvikler den embryonale skive sig til en færdig kylling. En lille spids er vokset på dens næb, pukkelen. Hermed rammer kyllingen æggeskallen og laver et hak rundt om. Så skubber den de to halvdele fra hinanden med sine vinger.
Kyllinger er præcociale. De står hurtigt på benene og går fouragerende med deres mor. Så de behøver ikke at blive fodret af deres forældre som mange andre fugle. Hønen beskytter sine unger og fører dem til vand og gode fødesteder. Hanen er ligeglad med sit afkom.