kamæleoner

Kamæleoner er dyrerigets transformationskunstnere: Afhængigt af deres humør kan de ændre deres farve og form.

Kendetegn

Hvordan ser kamæleoner ud?

Kamæleoner er krybdyr og ligner firben: de har en langstrakt krop, fire ben og en lang hale. De mindste arter er blot tre en halv centimeter høje, de største er op til en meter lange. Kammen på ryggen og den hjelmlignende forlængelse på hovedet er slående. Nogle har endda små horn på næsen.

Deres øjne er umiskendelige: de er store, stikker ud fra hovedet som små kugler og kan bevæge sig i forskellige retninger uafhængigt af hinanden. Med dem kan nogle arter se klart op til en kilometer væk. Fordi det øverste lag af skællende hud er sejt, kan det ikke vokse. Kamæleoner er derfor nødt til at smide deres hud regelmæssigt. For at gøre det nemmere for dem at smide deres gamle skal, gnider dyrene sig ofte mod grene eller sten.

Kamæleoner er perfekt tilpasset livet i træer. De kan holde godt fast selv under blæsende forhold, fordi deres hænder og fødder er blevet forvandlet til rigtige tang: Tæerne og fingrene er smeltet sammen i toere og treere.

Bundtet med de tre tæer eller fingre peger indad, det med to udad. Halen tjener også til at holde fast: den kan vikle sig rundt om grene og desuden sikre dyret. Derfor er den også særlig stabil og kan ikke knække og gro ud igen, som det er tilfældet med andre firben.

Hanner og hunner kan skelnes på hælsporen: dette er en forlængelse på bagsiden af ​​benet, som kun hanner har. En af de mest kendte kamæleoner på Madagaskar er panterkamæleonen (Furcifer pardalis). Hannerne er 40 til 52 centimeter lange, hunnerne er op til 30 centimeter.

Afhængigt af hvor de kommer fra, er de meget forskelligt farvede. Hannerne er grønne til turkise og har lyse, nogle gange røde striber på siderne af kroppen. Hunnerne er normalt mindre iøjnefaldende. Selvom panterkamæleoner oprindeligt kun findes på Madagaskar, har mennesker også introduceret dem til øerne Mauritius og La Réunion, som ligger øst for Madagaskar i Det Indiske Ocean.

Hvor bor kamæleoner?

Kamæleoner findes kun i den såkaldte gamle verden, altså i Afrika, i Sydeuropa og i det sydlige og sydvestlige Asien. Kamæleoner er træbeboere: de lever hovedsageligt på grene af træer og buske, nogle gange også i lav underskov. Arter, der lever i områder, hvor der er lidt planteliv, er tilpasset til at leve på jorden.

Hvilke typer kamæleoner findes der?

Der er omkring 70 arter af kamæleoner. Et særligt stort antal forskellige arter lever på øen Madagaskar ud for Afrikas sydøstkyst.

Hvor gamle bliver kamæleoner?

Kamæleoner lever i terrariet i fire til fem år. Hvor gamle de bliver i naturen vides ikke.

Opføre sig

Hvordan lever kamæleoner?

Kamæleoner er kendt for deres evne til at skifte farve. Det handler ikke kun om at tilpasse sig jorden og være usynlig for fjender. Kamæleoner viser snarere, om de er vrede eller aggressive, eller om en mand, der skændes med en rival, føler sig stærkere eller svagere end sin konkurrent.

Så farve er en erstatning for sprog i kamæleoner. Nogle kamæleoner ændrer også farve afhængigt af tidspunktet på dagen: de er meget lysere om natten end om dagen. Ikke alle kamæleonarter kan antage alle farver. Nogle mangler de grønne nuancer, andre kan ikke rødme. Når de skifter farve, ændrer de små krybdyr ofte også form.

For at skræmme modstandere puster nogle sig selv op til næsten sfæriske, mens andre har store hovedlapper, som de kan rejse. Kamæleoner er rigtige enspændere, og hverken hanner eller hunner kommer ud af det med hinanden.

Hvert dyr har et fast territorium, der er voldsomt forsvaret mod andre kamæleoner. Der har de også et fast sted at sove, hvorfra de klatrer til solrige steder om morgenen for at varme op.

Kamæleoner kender ikke noget jag: de sidder normalt så godt gemt mellem grenene, at man kan stå lige foran dem uden at se dem. De bevæger sig meget langsomt og vugger frem og tilbage, mens de går. Dette gør dem sværere for fjender at se, fordi de ligner lidt et blad, der svajer i vinden.

Kamæleonens venner og fjender

Selvom kamæleoner forsøger at være upåfaldende og bruger camouflage, bliver de nogle gange ofre for fugle.

Hvordan formerer kamæleoner sig?

Selv i parringssæsonen viser det sig, at kamæleoner er krigeriske enspændere. Så kæmper flere hanner bittert om en hun, men hanner og hunner kæmper også med hinanden – nogle gange endda under parring!