Mary Allen
Ansigtsudtryk er et vigtigt fingerpeg til at fortolke kattens kropssprog. Ørernes og knurhårens placering, læbernes bevægelse og pupillernes størrelse afslører noget om de firbenede venners følelser.
Katteejere skal ikke kun kunne fortolke kropssproget, men også deres darlings ansigtsudtryk. Det fungerer ofte intuitivt. Men nogle gange tager folk også meget fejl, fordi kattes ansigtsudtryk nogle gange er meget forskellige fra menneskers ansigtsudtryk.
Øjenkontakt: Hvis du kigger væk, taber du
Når katte ser på nogen, kan de have meget forskellige hensigter. Fløjlspoterne signalerer simpelthen opmærksomhed til kendte mennesker. Men katte holder nogle gange stirrekonkurrencer med deres medkatte: den, der ser væk, taber; fordi undgåelse af øjenkontakt viser fred eller vilje til at underkaste sig.
Det kan være én grund hvorfor katte altid putter sig ind til besøgende, der er mindst bekendt med katte – i modsætning til rigtige kattefans stirrer de ikke konstant på huskattene og opfører sig dermed meget mere indbydende set fra en kats perspektiv.
Blink og pupilstørrelse på kattesprog
Størrelsen af elever ændrer sig med skiftende lysforhold, men kattens følelsesmæssige tilstand har også indflydelse på pupillernes størrelse: når det er meget spændende, vil det sorte område i øje bliver væsentligt større. Denne spænding kan være både glæde ved en godbid og spænding ved tilstedeværelsen af en fjende. Vidåbne øjne viser også, at dyret observerer sine omgivelser meget opmærksomt og kan være bange. Først når de virkelig føler sig trygge og afslappede, lukker dyrene øjnene helt.
Et typisk, slidsformet katteøje har en tendens til at kræve forsigtighed. I angrebsstemning kniber de øjnene sammen til en smal spalte for at mindske risikoen for skader. Et hurtigt blink indikerer stress, mens langsomme blink en eller to gange indikerer en venlig gestus. Det er som at få din kat til at smile til dig.
Øreposition komplementerer kattens ansigtsudtryk
Ører er en vigtig del af en kats ansigtsudtryk. For at lytte drejer fløjlspoterne dog ørerne i den retning, hvorfra støjen kommer. Dette gør det nogle gange vanskeligt at fortolke ørebevægelserne korrekt. Grundlæggende gælder dog følgende: I afslappet tilstand kigger auriklerne frem. Hvis der sker noget spændende, retter de op.
Hvis de hævede ørers aurikler peger bagud, er der tale om en truende gestus, der går forud for en evt. angreb. Derudover kan ørerne fastgøres hurtigt fra denne position - dette beskytter mod skader. Udfladede ører viser frygt, hvis resten af ansigtsudtryk og gestus ikke indikerer en angribende holdning. Hvis ørerne bevæger sig uroligt, er dyret det sandsynligvis nervøs.
Mundbevægelser og knurhår som et kommunikationsmiddel
I en afslappet normal tilstand bevæger læberne sig ikke meget og den knurhår stå diskret til den ene side. Sker der noget spændende, vifter knurhårene meget bredt ud, så katten ikke går glip af noget. I frygt eller skepsis fremstår kattens ansigt smalt og spidst: læberne presses sammen, og knurhårene trækkes tæt på hovedet.
At hæve overlæben og tabe underkæben er et tegn på frustration.
Cat FACS – Videnskaben bag kattens ansigtsudtryk
FACS står for Facial Action Coding System og blev oprindeligt udviklet til mennesker. I dag bruges det dog også til modifikationer til andre pattedyr såsom heste (EquiFACS) og katte (CatFACS).
Forskere fra Portsmouth, England, har katalogiseret de mulige muskelbevægelser i kattens ansigt og dermed skabt et grundlag, hvorpå forskere kan fortolke sammenhængen mellem ansigtsudtryk og følelser hos katte. Indtil videre ser det ud til, at katte kun har tre målbare ansigtsudtryk. Det computerstøttede system kommer dog formentlig ikke godt ud af det med pelsen på de firbenede venner, når billedmaterialet skal vurderes. Derudover har testgrupperne hidtil været ret små.