Mary Allen
Har du nogensinde spekuleret på, om din kat giver et vådt kuld, hvor præcis du er? Så bliver du måske overrasket over resultaterne af denne undersøgelse - de antyder, at katte har en nøjagtig idé om, hvor deres mennesker er. Også selvom du ikke ser det.
Mens hunde kan lide at følge deres ejere ved hver tur, er katte ligeglade med, hvor deres ejere er. Det er i hvert fald fordommen. Men er det også sandt? Et japansk team af forskere fra Kyoto Universitet har for nylig undersøgt dette mere detaljeret.
I deres undersøgelse, som udkom i tidsskriftet "PLOS ONE" i november, fandt forskerne ud af, at katte tilsyneladende kun har brug for deres ejeres stemme for at forestille sig, hvor de er. Du behøver ikke se dine folk for det.
Resultatet siger meget om killingernes tankeprocesser: De ser ud til at være i stand til at planlægge og have en vis fantasi.
Katte kan fortælle med deres stemmer, hvor deres ejere er
Hvordan kom forskerne helt præcist frem til denne konklusion? Til deres eksperiment efterlod de 50 huskatte alene i et rum, den ene efter den anden. Dyrene der hørte flere gange deres ejere kalde efter dem fra en højttaler i et hjørne af lokalet. Så hørte killingerne stemmerne fra den anden højttaler i et andet hjørne af rummet. Nogle gange kunne ejeren høres fra den anden højttaler, nogle gange en fremmed.
I mellemtiden vurderede uafhængige observatører, hvor overraskede killingerne reagerede i de forskellige situationer. For at gøre dette var de særligt opmærksomme på øjen- og ørebevægelser. Og de viste tydeligt: kattene var kun forvirrede, da deres herres eller elskerindes stemme pludselig kom fra en anden højttaler.
"Denne undersøgelse viser, at katte mentalt kan kortlægge, hvor de er baseret på deres ejeres stemme," forklarer Dr. Saho Takagi til British Guardian. Og resultatet tyder på, at "Katte har evnen til mentalt at forestille sig det usynlige. Katte kunne have et dybere sind end tidligere antaget. ”
Eksperter er ikke overraskede over resultaterne - denne evne har trods alt allerede hjulpet vildkattene til at overleve. I naturen var det ekstremt vigtigt for fløjlspoterne at spore bevægelser, også gennem deres ører. Dette gjorde det muligt for dem enten at flygte fra fare i god tid eller at forfølge deres bytte.
Ejeres opholdssted er vigtigt for katte
Og denne evne er også vigtig i dag: "Ejeren af en kat spiller en vigtig rolle i deres liv som en kilde til mad og sikkerhed, så det er meget vigtigt, hvor vi er," forklarer biolog Roger Tabor.
Anita Kelsey, ekspert i katteadfærd, ser det på samme måde: "Katte har et tæt bånd til os og føler sig mest rolige og sikre i vores samfund," forklarer hun. "Det er derfor, vores menneskelige stemme ville være en del af den forbindelse eller forhold." Derfor anbefaler hun ikke for eksempel killinger, der lider af separationsangst, at spille ejernes stemmer. "Det kan forårsage frygt hos katte, fordi katten hører stemmen, men ikke ved, hvor mennesket er."
"Mentalt kortlægning af omverdenen og fleksibel manipulation af disse repræsentationer er et vigtigt kendetegn ved kompleks tænkning og en grundlæggende komponent i perception," konkluderer undersøgelsesforfatterne. Med andre ord er din kat sandsynligvis klar over mere, end du troede.
Mjav giver killinger mindre information
Testkattene var i øvrigt ikke så overraskede, da de hørte andre killinger miave i stedet for deres ejeres stemmer. En mulig årsag til dette er, at voksne katte sjældent bruger deres stemme til at kommunikere med deres medkatte – denne form for kommunikation er for det meste forbeholdt mennesker. I stedet har de en tendens til at stole på lugte eller andre ikke-verbale kommunikationsmidler indbyrdes.
Så mens kattene tilsyneladende var i stand til at skelne deres ejeres stemmer fra andres, er dyrene muligvis ikke i stand til at skelne en kats miav fra en anden.