Mary Allen
En larve er larven af en sommerfugl og nogle andre insekter. Larven klækker fra ægget. Den spiser meget, vokser hurtigt og forpupper sig så. I puppen forvandler hun sig, udklækkes og folder sine sommerfuglevinger ud.
Larvens krop består af tre dele: hoved, thorax og mave. Hovedet er hårdere, fordi det indeholder meget kitin. Dette er et materiale med meget kalk. Larverne har seks pletøjne på hver side af hovedet. Munddelene er de vigtigste, fordi larven faktisk kun har én opgave: at spise.
Larver har 16 ben, så otte par. De er dog ikke alle ens. Der er seks brystben lige bag hovedet. Larven har otte mavefødder i midten af kroppen. Det er korte ben, der ligner sugekopper. Til allersidst har hun to ben mere, som kaldes "pushere". Larven har åbninger i forskellige dele af sin krop, som den trækker vejret igennem.
Hvordan forpupper og transformerer larver sig?
For det første leder larven efter et gunstigt sted. Afhængigt af arten kan den findes på blade, i revnerne i træbarken eller på jorden. Nogle larver spinder også blade for bedre at camouflere sig selv. Nogle hænger på hovedet, andre på hovedet.
Når huden bliver for stram, fælder larven det. Dette sker flere gange. Det er sidste gang før forpupningen. Så begynder deres edderkopkirtler at producere en tyk saft. Dette kommer frem fra spindedysen på hovedet. Larven vikler sig rundt ved smarte bevægelser med hovedet. I luften tørrer tråden straks til en kokon. I tilfældet med silkeormen kan denne tråd endda vikles af og laves til silke.
I kokonen er larven totalt genopbygget. Kropsdelene ændrer sig meget, og endda vinger vokser. Afhængigt af arten tager dette et par dage eller uger. Til sidst bryder den unge sommerfugl sin kokon op, kravler ud og spreder sine sommerfuglevinger.
Hvilke fjender har larver?
Mange fugle, herunder ugler, kan lide at spise larver. Men mus og endda ræve har også larver på menuen. Mange biller, hvepse og edderkopper lever også delvist af larver.
Larver kan ikke forsvare sig selv. Så de har brug for god camouflage, og derfor er mange af dem grønne eller solbrune. Andre bruger simpelthen lyse farver til at foregive, at de er giftige. Pilgiftfrøer gør det samme. Nogle larver er dog faktisk giftige, hvis du rører ved dem. Så føles det som at røre ved en brændenælde.
Processionsspinnere har deres egen specialitet. Disse larver knytter sig til hinanden, så de ligner lange strenge. De gør sandsynligvis dette, så deres rovdyr vil tro, at larven er en slange. Denne beskyttelse er også effektiv.