Mary Allen
Vores huskatte kaldes normalt bare katte. De kommer i alle forskellige farver og med kort eller langt hår. De nedstammer fra den afrikanske vildkat og tilhører kattefamilien og dermed pattedyrene. Så de er tæt beslægtet med løven, tigeren og mange andre arter.
Mennesker har holdt huskatte i 10,000 år. I starten var årsagen formentlig, at katte fanger mus. Mus spiser ikke kun korn, men næsten alt mad, de kan finde i et hus. Folk er derfor glade for en kat, der sørger for, at der er færre mus.
Men mange mennesker kan også godt lide at holde en kat som et dyr at kæle. I det gamle Egypten blev katte endda tilbedt som guder. Kattemumier blev fundet. Så nogle katte blev forberedt på livet efter døden ligesom faraoer og andre vigtige mennesker.
Hvad er katte gode til?
Katte er jægere og kan bevæge sig meget hurtigt. Nogle katte kan klare op til 50 kilometer i timen. Det er lige så hurtigt som en bil, der kører i en by. Katte ser ikke bredt som heste, kun hvad der er foran dem. En kat ser seks gange bedre end et menneske i mørke. Endnu mere forbløffende er deres hørelse. Næppe noget andet pattedyr har så godt et. Katten kan vende ørerne og lytte til et bestemt sted.
Katte kan lugte lidt værre end hunde. De har en fremragende følesans. De lange hår omkring munden kaldes "taktile hår" eller "hårhår". De har meget følsomme nerver i bunden. De opfatter, om en passage er for smal eller lige nok.
Katte har en særlig god balancesans. Dette giver dem mulighed for at balancere godt over grene. Derudover er de helt fri for svimmelhed. Hvis de falder et sted, kan de meget hurtigt rulle over på maven og lande på poterne. Katte har ikke kraveben. Dette gør deres skuldre mere fleksible, og de kan ikke skade sig selv i tilfælde af et styrt fra stor højde.
Hvordan opfører katte sig?
Katte er rovdyr. De jager for det meste alene, fordi deres bytte er små: pattedyr som mus, fugle og nogle gange insekter, fisk, padder og krybdyr. Til klatring og jagt bruger de deres kløer, som normalt er gemt i poterne.
Man plejede at tro, at katte for det meste levede alene. Det ser man anderledes i dag. Hvor der er flere katte, og de lever fredeligt sammen i grupper. Disse består af beslægtede hunner med deres små og større unger. Den tåler bare ikke for mange hanner i en gruppe.
Hvordan får huskatte deres unger?
Nogle racer er klar til at yngle efter et halvt år, mens andre tager op til to år. Hannerne kaldes tomcats. Du kan lugte, om en hun er klar til det. Normalt kæmper flere kattekatte om en hun. I sidste ende bestemmer hunnen dog, hvilken tomcat, der må parre sig med hende.
En hunkat bærer sine killinger i maven i ni uger. I løbet af den sidste uge er den på udkig efter et sted at føde. Dette er ofte deres yndlingspersons værelse. Første gang en kat føder to til tre killinger, senere op til ti. Af så mange dør nogle få som regel.
Moderen fodrer sine unge dyr med sin mælk i omkring en måned og holder dem varme. Efter cirka en uge åbner de øjnene. Men de kan først se rigtig godt efter cirka ti uger. Så udforsker de de umiddelbare omgivelser, senere de bredere. Moderen lærer også ungerne at jage: hun bringer levende bytte til reden, som ungerne kan jage efter. Killinger bør være i stand til at blive hos deres mor og søskende i omkring tre måneder for at sikre deres sunde udvikling.