Mary Allen
Cassava er en plante, hvis rødder er spiselige. Cassava kommer oprindeligt fra Sydamerika eller Mellemamerika. I mellemtiden har den spredt sig og dyrkes også i Afrika og Asien. Der er andre navne for planten og frugten, såsom kassava eller yuca.
Maniokbusken bliver halvanden til fem meter høj. Han har flere aflange rødder. Hver af dem er 3 til 15 centimeter tykke og 15 centimeter til en meter lange. Så en enkelt rod kan veje ti kilo.
Kassavarødderne ligner kartofler på indersiden. De indeholder meget vand og meget stivelse. Så de er god mad. De er dog giftige, når de er rå. Man skal først skrælle knoldene, rive dem og lægge dem i blød i vand. Så kan du trykke massen ud, lade den tørre og stege den i ovnen. Dette skaber et groft mel, der kan males endnu finere. Dette cassava-mel kan bruges på en meget lignende måde som vores hvedemel.
Omkring år 1500 lærte de europæiske erobrere kassava at kende. De brød sig selv og deres slaver med det. De portugisiske og bortløbne slaver bragte kassavaplanten til Afrika. Derfra spredte kassava sig til Asien.
I mange afrikanske lande er kassava den vigtigste fødevare i dag, især blandt den fattigere befolkning. Nogle dyr fodres også med det. Det land, der dyrker mest kassava i hele verden i dag, er det afrikanske land Nigeria.