Mary Allen
Det siges, at folk har kopieret en dans fra hønehaner: Den bayerske Schuhplattler siges at stamme fra deres frieridans!
Kendetegn
Hvordan ser orrfugle ud?
Ligesom ryper hører orrfugle til gruppen af ryper og er blandt de smukkeste af vores hjemmehørende fugle. De er omtrent på størrelse med en tamkylling, altså omkring 40 til 55 cm lange. Hannerne vejer mellem 1200 og 1300 gram, hunnerne vejer kun 750 til 1000 gram. Mens hunnerne bærer brun-beige fjerdragt, som de er glimrende camoufleret med, er hannerne iriserende blåsort i farven og har en på hver af vingerne hvide pletter og en stribe.
De såkaldte roser sidder på hovedet over øjnene: Det er to knaldrøde fortykkelser. Overordnet ligner orre ryper ret meget om ryper, men de er væsentligt mindre. Derudover er hannernes halefjer buede udad. Sådan kan orrfugle ved første øjekast skelnes fra skove. Hunnernes halefjer er tydeligt gaflede.
Ryper er tilpasset til at leve i barske klimaer. Deres fjerdragt beskytter dem også mod den voldsomme kulde og dækker endda deres ben.
Hvor lever orrfugle?
Orrfugle blev engang distribueret fra England over det centrale og nordlige Europa, gennem Østeuropa og Sibirien til Stillehavskysten. I Tyskland er de blevet meget sjældne i dag. Kun i den nordtyske slette, i den bayerske skov og i Alperne er der stadig nogle af disse fugle.
Orrfugle lever i hede og hede mellem buske og lyng. Fordi mange af vores hede er blevet drænet for at kunne bruge dem som marker til landbrug, finder orrfuglene stadig mindre egnede levesteder her.
I bjergene lever de mellem skov og trægrænse, hvor de finder åbne pletter, små klumper af træer og buske.
Hvilke typer orrfugle findes der?
Den nærmeste slægtning til orrfuglen er den kaukasiske orrfugl, som lever i Kaukasus og det nordvestlige Lilleasien. Andre slægtninge er rypen, rypen og hasselrypen. Slægtninge til orrfuglene lever også i Nordamerika: ryper og præriekylling.
Opføre sig
Hvordan lever orrfugle?
Orrfugle er stillesiddende fugle. Når de først har erobret territorium, bor de der i mange år. Orrfugle er daglige og vågner tidligt om morgenen. De strejfer gennem buske og lyng på jagt efter føde. De opholder sig dog altid i områder, hvor de hurtigt kan søge tilflugt under træer og tætte buske i tilfælde af fare.
Marts og april er parringssæsonen for orrfuglene. Dyr, der lever i de høje bjerge, begynder dog først at frie sig i maj og juni. Frieri er et storslået skue. Den sorte ryper viste sig enten alene eller i grupper på fem eller flere dyr.
Før i tiden, hvor der stadig var mange orrfugle, siges op mod 50 dyr at have udført deres frieridans på samme tid. Orrfugle flyver ind i frieriområdet tidligt om morgenen. Så laver de en masse mærkelige lyde: de blæser og hvæser, ruller, rumler og gurgler. De vifter halefjerene fra hinanden og løfter vingerne lidt.
Og oven i købet bliver de ved med at hoppe op til en meters højde ind imellem. Fordi de fnuller resten af deres fjer op under denne frieridans, ser hanerne meget større ud, end de i virkeligheden er. Med denne dans tiltrækker de hønsene, bejler til dem og parrer sig til sidst med dem. Nogle gange sker det, at orrfugl og tjur parrer sig. De resulterende hybrider kaldes Rachel-kyllinger.
Om vinteren graver orrfugle deres egne snehuler, hvor de overnatter og også meget kolde dage for at blive beskyttet mod kulden. De tilbringer derefter op til 22 timer i denne hule, og går kun tidligt om morgenen for at spise kort.
Orrfuglens venner og fjender
Især rovfugle som høgen kan være farlige for orrfugle. Frem for alt bliver små orrfugleunger ofre for dem. Men ræve og ådselkrager jager også orrfugle. Tidligere blev de dog også ofte jaget og udstoppet af mennesker.
Hvordan formerer ryper sig?
Udrugning og opfostring af ungerne er hunnerne hos orrfugle. De lægger syv til tolv æg i en hulformet rede på jorden og ruger dem på omkring 25 dage. De små orrfugle er præcociale, hvilket betyder, at de forlader reden med det samme og følger deres mor.
De kan flyve i to uger og er selvstændige efter fire uger. De holder dog ofte sammen til langt hen ad vinteren. I august bliver fjerene på halsen på hanerne langsomt blåsorte, og i oktober er de allerede iført fjerdragten af en voksen orrfugl.