Mary Allen
At holde den bengalske kat kræver meget plads. Der skal sørges for tilstrækkelige lege- og klatremuligheder, så køb af en stor kradsestang er nødvendig. Derudover har den bengalske kat brug for udendørs plads eller en sikret altan for at slippe dampen ud. Det sociale dyr skal leve sammen med artsfæller og ikke blive alene længe. En intensiv besættelse begunstiger, at den intelligente fløjlspote ikke føles underudfordret. Nogle dyr nyder også muligheden for at udleve deres kærlighed til vandet.
Bengalkatten er en såkaldt hybridkat. Racen blev skabt ved at krydse huskatte og vildkatten af samme navn og er også kendt under navnet Leopardette. Deres udseende afslører stadig det eksisterende forhold til deres vilde forfædre.
I 1934 blev krydsningen mellem huskatten og den vilde bengalske kat (også kendt som leopardkatten) første gang nævnt i et belgisk videnskabsmagasin. Da vildkatte ofte har en naturlig immunitet over for sygdommen FeLV (katteleukæmivirus), begyndte man i 1970'erne at undersøge, om denne immunitet kunne opdrættes specifikt.
Forskningen producerede mange hybridkatte, men ikke med det specifikke mål at opdrætte deres egen race.
Allerede i 1963 opdrættede genetikeren Jean Sudgen en asiatisk hunleopardkat til en hustomcat. Målet var at kombinere en vild kats kropsstruktur og pelsmønster med en huskats karakter.
Det var først i 1972, at hun fortsatte denne race med flere hybrider. Den populære huskatterace opstod fra disse parringer. I dag er den bengalske kat genetisk avlet. Kun bengalske katte parres med hinanden, men ikke længere, som det var tilfældet med racens fremkomst, andre racer (f.eks. abyssinisk eller amerikansk korthår). Selvom mange foreninger ikke anerkender den bengalske kat, definerede den amerikanske katteforening TICA den første racepopulation i 1986.
Racespecifikke egenskaber
Bengale katte er energiske katte og forbliver livlige og legesyge i alderdommen. De kan lide at klatre og hoppe. Vildkattens slægtning har bevaret en del af sin vilde arv og kærligheden til vand, der følger med. Hun er en fremragende jæger og et livligt, uforfærdet dyr. Denne frygtløshed kan føre til problemer i det fri, da den bengalske kat kan være tilbøjelig til territorial adfærd. Ligesom balineserne er hun for eksempel kendt for sin kommunikativitet og kommunikerer højlydt med sine folk med sin ekstraordinære stemme.
Attitude og omsorg
Den legende bengal har brug for meget aktivitet, ellers kan de udvikle adfærdsforstyrrelser. Da Bengal-katten også har en høj trang til at bevæge sig, er meget plads og forskellige klatremuligheder uundværlige. En stor kradsestolpe er ideel til dette. Derudover skal der sørges for tilstrækkelig variation, en sikker altan eller have er derfor en fordel, når man holder denne race. Psykisk beskæftigelse er en ekstra belastning for fløjlspotmakerne. Intelligenslegetøj er ideelt egnet til dette, såsom et hjemmelavet spillebræt eller klikker- og tricktræning.
Bengalkatten er et socialt dyr og kommer normalt godt ud af det med andre katteracer. Samtlige skal dog ikke være for dominerende, for den selvsikre fløjlspote ved præcis, hvad den vil have. På grund af deres korte pels er bengalkatten ikke en af de højvedligeholdte katteracer, men bør stadig børstes af og til.