Mary Allen
Bævere er pattedyr og gnavere, der lever i ferskvand eller på bredderne, altså floder og søer. Da de sover om dagen, ses de sjældent. Du kan genkende deres territorium på de spidse træstubbe: bævere fældede træer med skarpe tænder og brugte dem til at bygge en dæmning.
Bævere er gode svømmere. De har svømmehudsfødder og bruger deres lange, brede hale som ror. De driver sig selv ved at padle bagfødderne og kan blive under vandet i 20 minutter. De er ikke så hurtige på land, så de holder sig gerne tæt på land.
Hvordan lever bævere?
Et par bævere bliver sammen for livet. De skaber flere boliger på deres område. Dette er et rundt hul i jorden eller et mellemrum i grenene. En sådan er en bæverlodge. Beboelsesrummet er altid over vandoverfladen, men adgangen er under vandet. Bævere gør dette for at beskytte sig selv og deres unger.
Bæverne bygger dæmninger for at skabe en sø, så indgangene til deres boliger altid forbliver under vandet. De fælder træer med skarpe tænder. De slides, men de vokser ud igen. De spiser barken. De spiser også grene, blade og bark af træer. Ellers spiser de kun planter, for eksempel urter, græsser eller planter i vandet.
Bævere er aktive om natten og i skumringen og sover om dagen. De går ikke i dvale, men leder efter deres mad allerede da. Et lager af grene i vandet foran indgangen fungerer som reserve for tidspunkter, hvor vandet er frosset.
Forældrene bor i bæverhytten med deres ungdyr fra året før. Forældrene parrer sig omkring februar, og omkring fire unger fødes i maj. Moderen ammer hende med hendes mælk i cirka to måneder. De er kønsmodne i omkring tre års alderen. Forældrene driver dem derefter ud af deres territorium. I gennemsnit migrerer de omkring 25 kilometer, før de stifter en ny familie og gør krav på deres eget territorium.
Er bævere truede?
Bævere findes i Europa og Asien, men også i Nordamerika. Deres naturlige fjender er bjørne, loser og pumaer. Her er kun få bjørne og los, men der er flere og flere krybskyttende hunde, der også jager bævere.
Men den største trussel mod bævere er mennesker: I lang tid jagede de bævere for at spise dem eller bruge deres pels. Han ønskede endda at udrydde dem, fordi de oversvømmede hele marker med deres dæmninger. I slutningen af 19-tallet var der kun omkring 1,000 bævere tilbage i Europa.
I det 20. århundrede begyndte jagt at blive forbudt og bævere blev fredet. Siden da har de faktisk spredt sig igen. Men deres vanskeligheder er at finde naturlige vandløb, hvor de kan leve uforstyrret og bygge deres dæmninger.