Bæver

Bævere er rigtige landskabsarkitekter: de bygger slotte og dæmninger, dæmmer vandløb og fælder træer. Dette skaber nye levesteder for planter og dyr.

Kendetegn

Hvordan ser bævere ud?

Bævere er de næststørste gnavere i verden. Kun de sydamerikanske capybaraer bliver større. Deres krop er ret klodset og squat og bliver op til 100 centimeter lang. Et typisk træk ved bæveren er, at den er flad, op til 16 centimeter bred, hårløs hale, som er 28 til 38 centimeter lang. En voksen bæver vejer op til 35 kg. Hunnerne er normalt en smule større end hannerne.

Bæverens tykke pels er særligt slående: På bugsiden er der 23,000 hår per kvadratcentimeter hud, på ryggen er der omkring 12,000 hår per kvadratcentimeter. I modsætning hertil vokser der kun 300 hår pr. kvadratcentimeter på et menneskehoved. Denne supertætte brune pels holder bæverne varme og tørre i timevis, selv i vandet. På grund af deres værdifulde pels blev bævere før nådesløst jaget til det punkt, hvor de blev udryddet.

Bævere er meget godt tilpasset livet i vandet: mens forfødderne kan gribe som hænder, er tæerne på bagfødderne svømmehud. Bagføddernes anden tå har en dobbeltklo, den såkaldte renseklo, der bruges som kam til pelspleje. Næse og ører kan lukkes, når man kører bil, og øjnene er beskyttet under vandet af et gennemsigtigt øjenlåg kaldet den niktiterende membran.

Bæverens fortænder er også slående: De har et lag orangefarvet emalje (dette er et stof, der gør tænderne hårde), er op til 3.5 centimeter lange og fortsætter med at vokse hele livet.

Hvor bor bævere?

Den europæiske bæver er hjemmehørende i Frankrig, England, Tyskland, Skandinavien, Østeuropa og Rusland til det nordlige Mongoliet. I nogle regioner, hvor bævere blev udryddet, er de nu blevet genindført med succes, for eksempel i nogle områder i Bayern og på Elben.

Bævere har brug for vand: De lever på og i langsomt strømmende og stående vand, der er mindst 1.5 meter dybt. De kan især godt lide vandløb og søer omgivet af lavlandsskove, hvor pil, poppel, asp, birk og el vokser. Det er vigtigt, at vandet ikke tørrer ud og ikke fryser til jorden om vinteren.

Hvilke typer bævere findes der?

Udover vores europæiske bæver (Castor fiber) er der også den canadiske bæver (Castor canadensis) i Nordamerika. I dag ved vi dog, at begge er en og samme art og næppe adskiller sig fra hinanden. Den canadiske bæver er dog lidt større end den europæiske, og dens pels er mere rødbrun i farven.

Hvor gamle bliver bævere?

I naturen lever bævere op til 20 år, i fangenskab kan de leve op til 35 år.

Opføre sig

Hvordan lever bævere?

Bævere lever altid i og i nærheden af ​​vand. De vralter ret klodset på land, men i vandet er de adrætte svømmere og dykkere. De kan forblive under vandet i op til 15 minutter. Bævere lever i det samme område i mange år. De markerer territoriets grænser med en vis olieagtig sekretion, castoreum. Bævere er familiedyr: de lever sammen med deres kammerat og børnene fra det foregående år og det indeværende års unger. Bæverfamiliens hovedbolig er bygningen:

Den består af en beboelseshule ved vandet, hvis indgang er under vandoverfladen. Indvendigt er den polstret med blødt plantemateriale. Hvis flodbredden ikke er høj nok, og jordlaget over beboelseshulen er for tyndt, hober de kviste og grene op og skaber en bakke, den såkaldte bæverlodge.

Bæverhytten kan blive op til ti meter bred og to meter høj. Denne bygning er så godt isoleret, at selv i vinterdybden fryser den ikke indeni. En bæverfamilie har dog som regel flere små huler i nærheden af ​​hovedhulen, som f.eks. hannen og ungerne fra det sidste år trækker sig tilbage i, så snart de nye bæverunger er født.

De nataktive bævere er byggemestere: Hvis vanddybden i deres sø eller flod falder til under 50 centimeter, begynder de at bygge dæmninger for at dæmme vandet op igen, så indgangen til deres slot igen er nedsænket og beskyttet mod fjender. På en mur af jord og sten bygger de kunstfærdige og meget stabile dæmninger med grene og træstammer.

De kan falde træstammer med en diameter på op til en meter. På en nat skaber de en kuffert med en diameter på 40 centimeter. Dæmningerne er normalt mellem fem og 30 meter lange og op til 1.5 meter høje. Men der siges at have været bæverdæmninger, der var 200 meter lange.

Nogle gange bygger mange generationer af en bæverfamilie dæmningerne på deres territorium over en årrække; de vedligeholder og udvider dem. Om vinteren gnaver bævere ofte et hul i dæmningen. Dette dræner noget vand og skaber et luftlag under isen. Dette gør det muligt for bæverne at svømme i vandet under isen.

Med deres byggeaktiviteter sikrer bæverne, at vandstanden på deres territorium forbliver så konstant som muligt. Derudover skabes oversvømmelser og vådområder, hvor mange sjældne planter og dyr finder et levested. Når bævere forlader deres territorium, synker vandstanden, jorden bliver tørrere og mange planter og dyr forsvinder igen.