Mary Allen
Der er næppe noget, som hesteejere er mere bange for end periodisk betændelse i øjnene, også kendt som måneblindhed. For at forhindre dette bør heste aldrig drikke af vandpytter eller stillestående vand og undgå kontakt med gnaverurin.
Undersøgelser har vist, at måneblindhed er mere almindelig, end de fleste ryttere er klar over. Næsten hver 20. hest rammes af denne snigende sygdom, som uden en særlig operation før eller siden fører til blindhed. Øjnene bliver betændte i tilbagevendende cyklusser, nogle gange er det kun en, men begge kan blive syge på samme tid.
Udbruddet af sygdommen kan i første omgang gå næsten ubemærket hen af ejeren. Men opblussen bliver som regel mere voldsomme og smertefulde, og intervallerne mellem dem bliver kortere og kortere. Normalt er øjenlåget meget hævet, og øjet bliver lysfølsomt, hvilket får hesten til at skele. Derudover tørrer det meget. Flere sådanne inflammatoriske faser efter hinanden, såkaldte recidiv, fører i sidste ende til blindhed.
Men hvor kommer denne dramatiske sygdom fra? Og kan ethvert dyr blive smittet? Måneblindhed er forårsaget af bakterier kaldet leptospira. I princippet forekommer de overalt og vokser og formerer sig, hvor det er fugtigt. De føler sig særligt behagelige i vandpytter eller vådt sengetøj. De spredes af gnavere som mus og rotter. For at være mere præcis er det deres urin, der gør, at leptospira kan aflejres alle tænkelige steder i stalden – nogle gange endda i sækkene med havre eller piller.
Salver helbreder kun den aktuelle opblussen
Salver heler kun den aktuelle opblussen Hvis en hest er inficeret, vandrer bakterierne til øjets glaslegeme. Dette er den del bag linsen, der danner øjeæblet af et flydende, gennemsigtigt stof. Selvom det kaldes glasagtigt, er det eneste, det har til fælles med glas, gennemsigtighed. Det er her, leptospirerne kan lide det. De kan leve og formere sig i det ubemærket i årevis. Immunsystemet i øjet har konstant travlt med at undertrykke betændelse. Indtil dag X kommer, hvor det ikke længere virker. Selv en lille stressende situation som at blive transporteret eller starte ved en turnering kan føre til en inflammatorisk opblussen. Så kommer det ydre forsvar i spil med en kraftig tårestrøm. Der er også røde bindehinder, og hornhinden er ofte uklar.
Afhængigt af stadiet af den periodiske øjenbetændelse følger intensiv medikamentel behandling. Øjensalver er nødvendige, der udvider pupillen. En der sænker immunforsvaret og en der skal bekæmpe betændelse. Alt afhænger altid af det specifikke kursus. Efter en opblussen skal øjnene tjekkes af en dyrlæge hver tredje til fjerde måned.
Terapi med salver kan kun helbrede den aktuelle opblussen, men kan ikke forhindre et tilbagefald. Mod slutningen af 1980'erne udviklede eksperter en ny kirurgisk metode med det komplicerede navn "vitrektomi". Glaslegemet og væsken, der er forurenet med leptospirer, fjernes fra øjet og erstattes med kunstigt materiale. Denne proces, som primært blev promoveret ved universitetet i München, viser allerede succes. Dr. Hartmut Gerhards siger: "For øjne, der ikke er alvorligt beskadigede på operationstidspunktet, kan synet bevares med en god prognose."
Som en sikkerhedsforanstaltning anbefaler Gerhards aldrig at lade heste drikke af stående vand. Fordi leptospirer kan lide at slumre i det. Og: Holder man antallet af gnavere i stalden lille (her yder den klassiske ladekat et værdifuldt bidrag) og er opmærksom på god hygiejne, mindsker man risikoen. Antistofundersøgelser viser, at næsten alle heste vil komme i kontakt med leptospira på et tidspunkt i deres liv. Hvorfor nogle bliver blinde, mens andre ikke gør det, er et mysterium.