Mary Allen
Axolotlen ser ikke kun sød og usædvanlig ud; den mexicanske salamander har også misundelsesværdige evner: den kan kopiere lemmer og endda dele af rygmarven i løbet af få uger.
Axolotl - en mexicansk salamander, der lever det meste af sit liv i vandet. Han er et mærkeligt væsen, der ikke umiddelbart kan klassificeres visuelt. Et sted mellem salamander, salamander og haletudse. Det skyldes, at den forbliver i larvestadiet hele livet, men stadig bliver kønsmoden. Det kaldes neoteny.
Axolotlen bliver op til 25 centimeter i størrelse og op til 25 år gammel. Padderne har eksisteret i omkring 350 millioner år, men kun i et lille antal: der lever nu langt flere eksemplarer i laboratorier end i naturen.
Hvor lang er levetiden for en axolotl?
Levetid i gennemsnit - 10-15 år. Farve og karakteristika – flere kendte pigmenteringstyper, herunder brun, sort, albino, grå og lyserød; udvendige gællestilke og en halefinne som følge af neoteni. Vild bestand – 700-1,200 ca.
Hvor gamle bliver axolotler i akvariet?
Den gennemsnitlige levealder er omkring 15 år. Dyr vides endda at have nået Methusalem-alderen på 25. Minimumsalderen er omkring otte til ti år.
Kan axolotler leve i 100 år?
Axolotler lever typisk 10-15 år i fangenskab, men de kan leve i over 20 år, når de bliver passet godt på. Den ældste axolotl er ukendt, men deres alder kan overraske dem, da de bliver mere almindelige kæledyr, da nogle salamanderarter har en utrolig lang levetid (mere om det nedenfor!)
Axolotl: vandmonster med gæller
Navnet "axolotl" kommer fra aztekerne og betyder noget i retning af "vandmonster". Dyret, der er op til 25 centimeter langt, gør et ret fredeligt indtryk. På venstre og højre side af halsen ses gællevedhængene, som hos nogle arter er fremhævede i farve og ligner små træer.
Axolotlens ben og rygmarv kan vokse igen
Og noget andet gør dyret specielt: Hvis det mister et ben, vokser det simpelthen ud igen inden for et par uger. Det kan også fuldstændigt regenerere dele af rygmarven og skadet nethindevæv. Ingen ved, hvorfor axolotlen kan genvækst hele lemmer komplet med knogler, muskler og nerver. Men videnskabsmænd har været på sporet i nogen tid og har allerede dechifreret hele den genetiske information om axolotlen.
Ti gange mere DNA end mennesker
Hele axolotlens genetiske information består af 32 milliarder basepar og er derfor mere end ti gange større end det menneskelige genom. Paddernes genom er derfor også det største genom, der er blevet dechifreret til dato. En gruppe ledet af forskeren Elly Tanaka fra Wien, Heidelberg og Dresden fandt flere gener, som kun forekommer i axolotlen (Ambystoma mexicanum) og andre paddearter. Disse gener er aktive i væv, der regenererer.
"Vi har nu det genetiske kort i hånden, som vi kan bruge til at studere, hvordan komplicerede strukturer - for eksempel ben - kan vokse tilbage."
Sergei Nowoshilov, medforfatter af undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet 'Nature' i januar 2018.
Hele axolotl-genomet dechifreret
På grund af dens egenskaber har axolotlen været genstand for forskning i omkring 150 år. En af de største axolotl-kolonier plejes i Molecular Pathology Laboratory i Wien. Mere end 200 forskere udfører grundlæggende biomedicinsk forskning på dette institut.
Axolotl-gener spiller nøgleroller
Ved at bruge PacBios teknologi til at identificere længere strækninger af genomet blev axolotl-genomet fuldstændigt dechifreret. Det blev bemærket, at et vigtigt og udbredt udviklingsgen - "PAX3" - mangler fuldstændigt i axolotlen. Dens funktion overtages af et beslægtet gen kaldet "PAX7". Begge gener spiller nøgleroller i muskel- og nerveudvikling. På længere sigt bør en sådan applikation udvikles til mennesker.
Næsten ingen axolotler tilbage i naturen
Det er svært at vurdere, hvor mange axolotler, der er tilbage i naturen – nogle forskere anslår tallet til omkring 2,300, men det kan være langt færre. Skøn fra 2009 anslår, at kopierne kun er mellem 700 og 1,200. Det skyldes især den voldsomme forurening af dyrenes levesteder i Mexico, da de gerne lever i kloaksystemer, hvor vores affald skylles ud. Men også hos indvandrede fiskearter, der blev indført for at forbedre tilførslen af protein til befolkningen. Mens de fastgjorte karper kan lide at rense æggene, angriber cichliderne de unge axolotler.
Axolotl-gendiversiteten er faldende i laboratoriet
De sidste eksemplarer lever i Lake Xochimilco og nogle andre små søer vest for Mexico City. Axolotlen er blevet betragtet som kritisk truet siden 2006. Mange, mange flere eksemplarer lever nu i akvarier, laboratorier og ynglestationer end i naturen. Nogle er endda avlet til restauranter i Japan. Andre bliver fortsat brugt til forskning. Genpuljen skrumper med tiden, fordi racerne ofte kun kombineres med sig selv. Det vides ikke, om de ynglende axolotler stadig har nøjagtig de samme egenskaber som deres slægtninge i naturen.
At holde en axolotl i et akvarium
I Mexico, dets hjemland, er axolotlen særlig populær som kæledyr, næsten æret. Enhver, der vil bringe de små padder ind i deres egne fire vægge, kan gøre det relativt nemt, fordi de er meget robuste og modstandsdygtige. Derudover har de i modsætning til andre salamandere kun brug for et akvarium og ingen "landdel". De kommer alle fra afkom, at tage dem fra naturen er strengt forbudt. De kan lide en vandtemperatur på 15 til 21 grader Celsius, nogle gange koldere. Så kan de komme sig bedre fra sygdomme. Hvis du vil holde dem sammen med andre axolotler, så bedst med artsfæller af samme størrelse. De lever hovedsageligt af levende føde som små fisk, snegle eller små krabber.