Mary Allen
Asketræer er løvfældende træer. Der er omkring 50 forskellige arter af dem over hele verden. Af disse vokser tre arter i Europa. Frem for alt vokser "almindelig aske" her. Asketræerne danner en slægt og er i familie med oliventræerne.
Om efteråret mister europæiske asketræer deres blade. Nye vokser til i foråret. På andre kontinenter er der asketræer, der holder deres blade vinteren over. Asketræer danner blomster, hvorfra frøene så udvikler sig. Disse betragtes som nødder. De har vingelignende ahornfrø. Dette gør det muligt for frøene at flyve et stykke væk fra stammen. Dette giver træet mulighed for at formere sig bedre.
Asketræ er meget tungt, stærkt og elastisk. Derfor anses det for at være det bedste europæiske træ til værktøjsskaft, dvs. hamre, skovle, hakke, koste og så videre. Men den er også velegnet til sportsudstyr såsom slæder eller baseballbat, såvel som til bygning af skibe. Træet kan dog ikke lide fugt. Så du bør ikke efterlade disse genstande udenfor om natten.
Asketræer er i de senere år blevet truet af en vis svamp. Som et resultat døde de unge skud. Desuden blev der hentet en bille fra Asien, som æder knopperne. Nogle videnskabsmænd frygter derfor, at asken vil dø ud i Europa.
Asketræer tilhører oliventræfamilien. Hertil hører også oliventræerne og ligusteren, som vi hovedsageligt kender som hække. Oliventræerne holder deres blade selv om vinteren. Asketræer smider deres blade om efteråret, og nye blade vokser tilbage om foråret. Med det private er der begge muligheder: Dem der mister deres blade om efteråret som asketræerne og dem der holder dem som oliventræerne.
Bjergeasken bærer navnet "aske", men det er den ikke. Hendes rigtige navn er "Rowberry". Det er heller ikke relateret til asken overhovedet.