Mary Allen
Leddyr er en slægt af dyr. De omfatter insekter, tusindben, krabber og arachnider. Det er fire klasser. Den femte klasse, trilobitterne, er allerede uddøde. Fire femtedele af alle dyr i verden er leddyr.
Leddyr findes over hele verden. Mange anses for gavnlige for mennesker, især de insekter, der bestøver blomsterne. Vi spiser også nogle arter, såsom hummer eller rejer. Vi får honning fra bier og silke fra silkeorme. I andre lande spiser folk gerne forskellige leddyr. Også her bliver de mere og mere almindelige på vores tallerkener, fx græshopper eller melorme.
Men vi betragter også andre som skadedyr: Visse biller skader skoven, og bladlus suger saften fra haveplanternes blade og får dem til at dø. Når melormen spiser vores mad, betragtes det ikke længere som en fordel, men også som et skadedyr.
Hvordan er leddyrets krop?
Leddyr har et eksoskelet. Dette er en skal som muslinger eller hård hud. De skal fælde dem igen og igen for at kunne vokse. Din krop består af forskellige dele kaldet segmenter. Man kan for eksempel godt se dem på bier. De har ben på et eller flere segmenter, tydeligt synlige i tusindben.
Mange leddyr trækker vejret gennem luftrør. Det er fine luftkanaler, der fører overalt gennem huden ind i kroppen. Dette forsyner din krop med ilt. Dette sker "automatisk", hvilket betyder, at disse dyr ikke kan trække vejret ind og ud bevidst. Andre leddyr trækker vejret med gæller. Ligesom fisk kan de bruge det til at trække vejret under vandet.
De fleste leddyr har antenner, også kaldet "følere". Ikke alene kan du mærke noget med det, du kan også lugte det. For nogle består disse antenner af flere led, som de kan flytte individuelt. Få leddyr har ikke antenner. Hos dem overtager forbenene disse opgaver.
Leddyr har et hjerte med enkelt hulrum. Det pumper ikke blod, men snarere en lignende væske gennem kroppen kaldet hæmolymfe. De siger "hæmolums". Fordøjelsesorganerne omfatter en mave eller bare en afgrøde, som er noget som en pose til mad. Så kommer tarmen. Der er også organer, der ligner nyrerne, der fjerner vand og affald. Afføring og urin forlader kroppen gennem den samme udgang, cloacaen.
Leddyr kommer i hanner og hunner, der parrer sig for at producere unger. Hunnen lægger æg eller føder levende unger. Nogle forældre passer deres unger, andre lader æggene klare sig selv.