Mary Allen
Amazonas er en meget stor flod, der flyder tværs over Sydamerika næsten udelukkende fra vest til øst. Den får sit vand fra mange små floder. De stammer for det meste i Andesbjergene.
På sin vej vokser Amazonas meget kraftigt. Der strømmer mere vand i Amazonas end i nogen anden flod i verden, nemlig omkring 70 gange så meget som i Rhinen. Udmundingen, hvor flodvandet løber ud i havet, er i Brasilien.
Amazonas-området og dets bifloder kaldes "Amazon-bassinet". Det er fladt. Dens klima er tropisk varmt. Meget af den tropiske regnskov i Sydamerika ligger i Amazonasbassinet
Få mennesker bor dybt inde i regnskoven. Skoven er vokset så tæt, at man først skal rydde den for at kunne dyrke mad. Da europæerne ville etablere kolonier, var det meget svært for dem i Amazonas-regionen. Der gik rygter om en by af guld, "El Dorado" dybt inde i skoven, som mange europæere forgæves har ledt efter.
Manaus er den største by på Amazonas. Før i tiden var det hovedsageligt kendt, fordi gummi blev høstet i nærheden: Gummisaften flyder ud af gummitræerne, når de skæres. Denne klæbrige masse bruges til at fremstille gummi, især til bildæk. Men der skal også gummi til gummistøvler, regnfrakker, noget tyggegummi og mange andre ting.
Er naturen i Amazonas-bassinet truet?
Folk rydder mere og mere regnskov. De fælder træer i store områder for at sælge det værdifulde træ. De vil også gerne vinde jord. De dyrker palmeolie eller sojabønner på den. Størstedelen af begge sælges i USA og Europa. Mange dyr mister deres levesteder som følge heraf.
Et andet problem er guldgraverne. Du har brug for kviksølv. Dette er et giftigt tungmetal, der forbliver i jord og vand. Mange sjældne fisk er derfor truet af udryddelse, herunder en sjælden delfinart og en særlig søkø.