Ava Williams
Alder er ikke en sygdom, heller ikke hos hunde. Det er dog ubestridt, at antallet af sygdomme stiger med alderen, også hos hunde. Dyrlægerne taler om multimorbiditet eller flere sygdomme. Det har undersøgelser vist antallet af sygdomme stiger hos hunde fra de er seks år.
Flere sygdomme i alderdommen kan have forskellige årsager:
- Sygdomme, der kan opstå i alle aldre
- Sygdomme, der har tendens til at opstå i høj alder
- Sygdomme, der dukkede op i yngre perioder af livet, blev ikke helet og er derfor blevet kroniske.
Årsagerne til alderdomssygdomme er mange. Kropsfunktioner falder i deres ydeevne, og modtageligheden for sygdomme stiger tilsvarende. Restitution kan også tage længere tid. Derudover er der typiske alderdomssygdomme, som ikke kan helbredes, men som bestemt kan lindres. I princippet kan næsten alle organ- og funktionssystemer dog påvirkes.
Følgende kriterier har en væsentlig indflydelse på ældningsprocessen hos hunde:
- Race og størrelse
Large racer af hunde nå en lavere gennemsnitsalder end små. Mindre hunderacer er omkring elleve år gamle, store er omkring syv år gamle. - Fodring
Overvægtige dyr er i fare og dør normalt tidligere. - Individuel, arts- eller racespecifik øget modtagelighed for sygdom.
Hvordan kan ejeren se, om hans hund allerede er gammel?
- Optagelse og fordøjelse af mad bliver vanskeligere, fordi:
tænderne forringes, mave og tarme arbejder langsommere, og lever og nyrer er mindre modstandsdygtige. - Konditionen falder fordi:
musklerne bliver svagere, ledslidning opstår, hjertevolumen falder, og der kan opstå kroniske vejrtrækningsproblemer. - Sansefornemmelsen (lugt, hørelse, syn, men også hukommelse) falder.
- Ældre hunde er mere modtagelige for tumorsygdomme og hormonelle problemer.
En rettidig start med forebyggende undersøgelser er også den bedste måde for hunde at diagnosticere aldersrelaterede sygdomme og starte behandlingen i god tid.
Mulige undersøgelser kan være:
- Generel klinisk undersøgelse af hunden med vægtbestemmelse
- blodprøve
- urinanalyse
- blodtryksmåling
- yderligere undersøgelser såsom EKG, ultralyd eller røntgenundersøgelse.
Regelmæssige undersøgelser bør udføres fra det kritiske tidspunkt - altså når man går ind i seniorfasen. Under sådanne alderstjek vil dyrlæger altid give nyttige oplysninger til sund fodring/ernæring, der er skræddersyet til hundens alder. Dette gælder især for overvægtige hunde.
Disse undersøgelser har til formål at opdage sygdomme på et tidligt tidspunkt og at behandle dem på et tidligt stadie, samt at fjerne smerter og ubehag mest muligt.
Almindelige aldersrelaterede sygdomme hos hunde er
- hjertesygdomme hos hunde
- ledsygdomme
- diabetes
- overvægt
Skjoldbruskkirtelforstyrrelser
En sygdom, der stadig mangler på dette tidspunkt er hypothyroidisme eller hyperthyroidisme. Det beskriver en underaktiv eller overaktiv skjoldbruskkirtel. I hunde, hypothyroidisme er en af de mest almindelige endokrine sygdomme og forekommer normalt mellem seks og otte år. Hovedsageligt, men ikke udelukkende, er store hunderacer berørt.
Skjoldbruskkirtellidelser kan let behandles med medicin. Tilpassede diæter kan understøtte helingsprocessen.