Mary Allen
En hugorm er en art af slange. Hun kan godt lide at bo, hvor det er ret varmt om dagen og ret koldt om natten. Til gengæld kan hun noget, som meget få slanger kan: Hunnen ruger æggene i sin krop og føder derefter "klare" unge dyr. Hugorme er giftige, og vi har dem også.
Hugorme, der lever i Europa og Asien, men mere i de nordlige områder. De fleste hunner er lige under en meter lange, hannerne er endnu kortere. De vejer normalt omkring 100 til 200 gram, altså lige så tunge som en eller to barer chokolade.
Hugorme kan kendes på zigzag-mønsteret på ryggen. Den er mørkere end resten af kroppen. Men der er også specielle hugorme, der er sorte, for eksempel helvedeshugormen. Men det hører også til krydsadderne.
Hugorme tilhører hugormefamilien. "Odder" er et gammelt navn for "Viper". Man skal ikke forveksle dem med de rigtige oddere, for eksempel med oddere. De tilhører måren og er derfor pattedyr.
Hvordan bor hugorme?
Hugorme vågner op fra dvale mellem februar og april. De ligger så længe i solen, fordi de ikke selv kan varme deres kroppe op. De ligger og venter på at brødføde sig selv. De bider kun deres bytte kort og injicerer giften gennem tænderne. Byttet kan så kun flygte langsomt, indtil det kollapser dødt. Hugormen fortærer det så, normalt med hovedet først. Hugorme er ikke kræsne. De spiser små pattedyr som mus, firben og frøer.
Om foråret vil hugormene gerne formere sig. Nogle gange slås mange hanner om en hun. Efter parring udvikles 5 til 15 æg i slangemoderens underliv. De har kun stærk hud som en skal. For at være varme nok udvikler de sig i livmoderens varme. De gennemborer derefter æghinden og klækkes straks ud af moderens krop. De er så på størrelse med en blyant. Kort efter smelter de, dvs. de glider ud af huden, fordi den er blevet for lille. Så går de på jagt. De skal være tre til fire år gamle, før de kan reproducere sig selv.
Er hugorme truede?
Hugorme har naturlige fjender: grævlinger, ræve, vildsvin, pindsvin og huskatte er blandt dem. Men også storke, traner, hejrer, musvåger og forskellige ørne er en del af det, selv tamhøns. Græsslanger spiser også gerne unge hugorme. Men det sker også den anden vej rundt.
Værre er forsvinden af hugormens naturlige levesteder: de finder færre og færre steder at bo. Folk lader hugormens solpletter bevokse med buske eller planteskove. Mange naturområder har brug for dem til landbruget, så hugormens foderdyr ikke længere kan overleve. Nogle gange vil folk også dræbe en hugorm af frygt.
Det er grunden til, at hugorme i vores lande er beskyttet af forskellige love: de må ikke blive forulempet, fanget eller dræbt. Kun det er til ringe nytte, hvis levesteder ødelægges. I mange områder er de derfor udryddet eller truet af udryddelse.