Mary Allen
Uanset om det er guldfisk, guppyer eller karper: fisk er blandt tyskernes mest populære kæledyr og bor i over 1.9 millioner akvarier på landsplan. Sammenlignet med andre dyr ved vi dog relativt lidt om fisk. Eller har du nogensinde tænkt over, hvorfor fisk har skæl, og om de bliver syge i turbulente bølger? Ingen? Så er det på høje tid at tage fat på de livlige undervandsbeboere. De har et par overraskelser i vente, og i de seneste århundreder har de udviklet spændende mekanismer, der sikrer deres overlevelse i søerne og havene på vores jord.
Skal fisk drikkes?
Selvom fisk har været omgivet af vand hele deres liv, skal de selvfølgelig drikke regelmæssigt. For som med alle dyr og planter gælder princippet "uden vand, intet liv" også for dem. I modsætning til os landboer drikker ferskvandsfisk dog ikke aktivt vandet, men tager det i stedet automatisk ind gennem deres slimhinder og deres permeable kropsoverflade. Dette skyldes, at saltindholdet i dyrenes kroppe er højere end i deres miljø og vand kommer derfor næsten naturligt ind i fiskene for at kompensere for denne ubalance (osmoseprincippet).
Situationen er noget anderledes med saltvandsfisk: Her er saltindholdet i vandet højere end i fiskens krop. Derfor mister dyret permanent vand til sit miljø. For at kompensere for dette væsketab skal fisken drikke. For at saltet kan filtreres ud af vandet, har Moder Natur udstyret vandboerne med forskellige tricks: For eksempel bruger nogle typer fisk deres gæller, andre har specielle kirtler i tarmene, der behandler havvandet til at lave drikkevand. Fiskene udskiller derefter overskydende salt gennem deres tarme.
Kan fisk sove?
Dette spørgsmål kan besvares med et simpelt "ja". For at kunne klare hverdagen med succes og lade batterierne op, har fisk også brug for søvn.
En lur er dog på ingen måde lige så let at få øje på for dem, som det er for os mennesker. Fisk har ikke øjenlåg og sover med åbne øjne. Søvn adskiller sig også på andre måder: Selvom deres hjerteslag sænkes og energiforbruget reduceres, viser målinger, at fisk ikke har dybe søvnfaser. På den anden side falder de ind i en slags tusmørketilstand, der umiddelbart kan afbrydes af vandbevægelser eller turbulens. Ikke så mærkeligt, for en dybt sovende guppy eller neon tetra ville være god mad til sultne rovfisk. Derudover trækker de fleste fisk sig tilbage for at sove. Nogle leppefisk og rokker begraver sig for eksempel i sandet ved sengetid, mens damselfish kravler ind i skarpkantede koraller.
Hvorfor har fisk skæl?
Skæl er uerstattelige for de fleste typer fisk, da de styrker fiskens krop og beskytter den mod afskrabninger på planter eller sten. De overlappende plader er lavet af et materiale, der ligner vores fingernegle og indeholder desuden kalk. Dette gør dem faste og fleksible på samme tid og sikrer, at fisk ubesværet kan sno sig gennem smalle sprækker eller huleindgange. Nogle gange sker det, at en flage falder af. Dette er dog ikke et problem, da det normalt vokser hurtigt tilbage.
Enhver, der nogensinde har rørt ved en fisk, ved også, at fisk ofte føles glatte. Det skyldes den tynde slimhinde, der dækker skællene. Det beskytter fiskene mod indtrængen af bakterier og sikrer, at de lettere kan glide gennem vandet, mens de svømmer.
Hvor godt kan fisk se?
Ligesom os mennesker har fisk såkaldte linseøjne, som gør dem i stand til at se tredimensionelt og opfatte farver. I modsætning til mennesker kan fisk dog kun tydeligt se genstande og genstande på tæt hold (op til en meter væk), da de ikke har mulighed for at ændre deres pupiller gennem irisens bevægelse.
Det er dog ikke et problem, og det var naturens hensigt, at det skulle være sådan: Mange fisk lever trods alt i grumsete og mørke farvande, så et bedre syn ville alligevel ikke give nogen mening.
Derudover har fisk en sjette sans - det såkaldte laterale linjeorgan. Den ligger lige under huden og strækker sig på begge sider af kroppen fra hovedet til halespidsen. Med den kan fisken mærke de mindste ændringer i vandstrømmen og straks mærke, når fjender, genstande eller en velsmagende byttebid nærmer sig.
Hvorfor knuses fisk ikke af vandtryk?
Dykker vi folk ned i flere meters dybde, kan det hurtigt blive farligt for os. For jo dybere vi synker, jo højere er trykket af vandet på vores krop. På elleve kilometers dybde virker for eksempel omkring 100,000 bilers kraft på os og gør overlevelse uden dykkerbold absolut umulig. Så meget desto mere imponerende er det, at nogle fiskearter stadig svømmer uafskrækket i en dybde på flere kilometer og ikke ser ud til at mærke noget pres overhovedet. Hvorfor
Forklaringen er meget enkel: I modsætning til landboer er fiskens celler ikke fyldt med luft, men med vand og kan derfor ikke bare presses sammen. Problemer kan kun opstå med fiskens svømmeblære. Når dybhavsfisk dukker op, holdes denne imidlertid enten sammen af muskelstyrke eller er simpelthen helt fraværende.
Derudover er der særligt dybtsvømmende arter, som holdes stabile af øget indre tryk i kroppen og aldrig forlader deres levested, da de endda ville sprænges på vandoverfladen.
Kan fisk tale?
Selvfølgelig er der ingen menneske-til-menneske samtale mellem fisk. Ikke desto mindre har de forskellige mekanismer til at kommunikere med hinanden. Mens klovnefisk, for eksempel, rasler med lågene på deres gæller og dermed driver fjender ud af deres territorium, kommunikerer sweetlips ved at gnide deres tænder mod hinanden.
Sild har også udviklet en interessant form for interaktion: De skubber luft ud af deres svømmeblære ind i analkanalen og genererer på denne måde en "hvalp-lignende" lyd. Det er meget sandsynligt, at fiskene bruger deres specielle vokaliseringer til at kommunikere i skolen. Forskere har faktisk observeret, at hyppigheden af pupper stiger med antallet af sild i en gruppe.
Meget af kommunikationen mellem undervandsbeboerne foregår dog ikke via lyd, men derimod gennem bevægelser og farver. For at imponere den elskede, udfører mange fisk f.eks. pardans eller præsenterer deres imponerende farvede skurkjole.
Kan fisk blive søsyge?
Så snart skibet har forladt havnen, får du hovedpine, sveder og kaster op? Et klassisk tilfælde af søsyge. Men hvordan har de havdyr, der kæmper med bølger hver dag? Er du immun over for søsyge?
Desværre ikke. For ligesom os mennesker har fisk også ligevægtsorganer, som er placeret til venstre og højre for hovedet. Hvis en fisk bliver kastet frem og tilbage i det oprørte hav, kan den blive desorienteret og lide af symptomer på søsyge. Berørte fisk begynder at vende sig og forsøger på denne måde at få situationen under kontrol. Hvis dette forsøg mislykkes, og kvalmen bliver værre, kan fisken endda kaste op.
I deres naturlige habitat skal fisk dog sjældent døje med søsyge, da de blot kan trække sig dybere ned i havet, når de har det dårligt og dermed undgå stærke bølger. Anderledes forholder det sig, når fisk pludselig bliver trukket op i sikkerhedsnet eller – sikkert pakket – transporteret i en bil. For at sikre, at ankomsten til det nye hjem er alt andet end "bræk", undlader mange opdrættere at fodre deres fisk, før de transporteres.