Selvom navnet på denne race (Nova Scotia Duck Tolling Retriever) synes svært at udtale ved første øjekast, kan du finde ud af meget om oprindelsen og anvendelsesområdet for denne hunderace. Retrievere bruges generelt til at beskrive jagthunde, der er ideelle til apportering på grund af deres evner.
Nova Scotia Duck Tolling Retriever er en af dem. Navnestykket Duck Tolling viser sin rolle i jagten. Ænder var det vigtigste bytte, og i dette tilfælde betyder tolling at tiltrække dem. På grund af dette kaldes denne hund også en toller- eller låsehund.
Hundens opgave var at tiltrække ænder med sin adfærd i vandkanten, som jægeren så lettere kunne skyde. Han skulle derefter bringe byttet, han havde dræbt, til jægeren. Denne proces kaldes også "hentning".
Den forreste del af navnet, "Nova Scotia" betyder en provins i Canada og er opkaldt efter skotske immigranter. Selvom den nøjagtige oprindelse af denne hunderace ikke er fuldt ud kendt, antages det, at skotske hunde blev bragt til Canada. Disse blev derefter brugt som arbejds- og jagthunde i det såkaldte "New Scotland" på Canadas kyst.