Tilbage i det 19. århundrede begyndte hundeelskere i England, Irland og Skotland at eksperimentere ved at krydse bulldogs og terriere på udkig efter en hund, der ville kombinere en terriers smidighed med en bulldogs styrke og atletik. Resultatet var en hund, der legemliggjorde alle de dyder, der tilskrives store krigere: styrke, ukueligt mod og sagtmodighed med deres kære.
Immigranter bragte dem til USA. Talenterne hos den amerikanske Pit Bull Terrier gik ikke ubemærket hen af landmænd og ranchere, som brugte deres pitbulle til at fodre vilde kvæg og svin, til at jage, drive husdyr og som familiekammerater.