Basenji er en jagthund, derfor er hovedtrækkene i dens temperament energi og konstant parathed til handling.
Loyalitet er også karakteristisk for disse dyr: selvom det ikke er let at få tillid til "bassi", hvis hunden allerede har genkendt dig, så er det svært at forestille sig en mere pålidelig ven. Men kæledyret vil altid behandle fremmede med årvågenhed, selvom den første aldrig vil vise aggressivitet.
Basenji er klassificeret som primitive hunde - mennesker har aldrig foretaget nogen tilpasninger til racen. Evnen til at tilpasse sig alle forhold, opfindsomhed, naturlig opfindsomhed, uafhængighed og endda en vis selvtillid er alle resultatet af naturlig udvælgelse.