Chow Chow racen (nogle gange kaldet Chao Chao) har et udseende, der gør det svært at forveksle den med en anden hund. De færreste ved det, men nyere undersøgelser har vist, at disse hunde kommer fra Mongoliet og det nordlige Kina, og racen er over 2000 år gammel. Dette vidnes i hvert fald af billeder på keramik fra 200-260 f.Kr. Deres nærmeste slægtninge er ulve.
Det er dog ikke muligt at fastslå den nøjagtige alder af racens oprindelse i dag, og forskerne mener, at Chow Chow kan have en meget ældre historie. Der er også meninger om, at disse hunde har blodet fra den tibetanske mastiff. I det gamle Kina blev Chow Chow-racen brugt som vagthunde såvel som til jagt.