Mary Allen
Tjuren er en ret stor fugl. Hannen er tjuren. Den vejer omkring fire til fem kilo og måler omkring en meter fra næbbet til begyndelsen af halefjerene. Dens åbne vinger måler næsten en meter. Den er grøn på brystet og skinner som metal.
Hunnen er tjuren. Den er betydeligt mindre og kun omkring halvdelen af hannens vægt. Dens spredte vinger er også mindre. Dens farver er brune med sorte og sølvstriber. På bugen er den lidt lysere og let gullig.
Capercaillie foretrækker det køligt. De findes derfor hovedsageligt i de nordlige områder af Europa og Asien. Der lever de i lyse nåleskove, for eksempel i taigaen. I Centraleuropa findes de i bjergene tusinde meter over havets overflade.
Tjur kan ikke flyve særlig godt, for det meste klapper de kun lidt. De foretrækker at bevæge sig på jorden. Deres ben er stærke og har fjer. Om vinteren vokser de også fjer på tæerne. Dette giver dem mulighed for at bevæge sig rundt i sneen lige så let, som hvis de havde snesko.
Kaper spiser næsten udelukkende planter. Om sommeren er det primært blåbær og deres blade. Der er også frø af græs og unge skud. Om vinteren spiser de nåle og knopper fra forskellige træer. De spiser også nogle sten. De forbliver i maven for evigt og hjælper med at nedbryde maden der.
Tåren parrer sig mellem marts og juni. Rypen lægger fem til tolv æg. En hulning i jorden fungerer som rede. Ungerne er præcociale, hvilket betyder, at de forlader reden på deres ben. De vender dog hurtigt tilbage til deres mor og varmer sig under hendes fjerdragt. De spiser det samme som deres forældre. Men der er også insekter, især larver og pupper.
I biologien er tjuren en del af Galliformes-ordenen. Den er derfor beslægtet med blandt andet kylling, kalkun og vagtler. Inden for Europa er det den største fugl af denne orden.
Er tjuren truet?
Tjurer lever op til tolv år i naturen og op til seksten i fangenskab. Det er nok til, at én hun kan lægge over hundrede æg. Deres naturlige fjender er ræve, mår, grævlinger, loser og vildsvin. Rovfugle som ørne, høge, krager, ørneuglen og et par andre er også inkluderet. Men det kan naturen klare.
Der er stadig mange millioner tjur. Så arten er ikke truet. De fleste af dem bor dog i Rusland og Skandinavien. I Østrig er der dog kun nogle få tusinde, i Schweiz nogle få hundrede tjur. I Tyskland er de truet af udryddelse. Der er stadig nogle i Schwarzwald eller i den bayerske skov.
Årsagen til dette er mennesket: han fælder skove og ødelægger dermed tønderens levested. Man finder dem kun, hvor naturen stadig er uberørt, og der er færre og færre sådanne steder her. En anden årsag til de lave tal er jagt. I mellemtiden jages der dog ikke så meget tjur som tidligere. Jagt er forbudt her.