Mary Allenová
Už její jméno prozrazuje, jak vypadá: kuňka žlutobřichá má jasně žluté břicho s černými skvrnami.
charakteristika
Jak vypadají kuňky žlutobřiché?
Kuňka žlutobřichá překvapuje: Seshora je šedohnědá, načernalá nebo jílovitě zbarvená a na kůži jsou bradavice. Díky tomu se dobře maskuje ve vodě a bahně. Naopak na břiše a na spodní straně předních a zadních nohou se leskne citrónově nebo oranžově žlutě a je vzorovaný modrošedými skvrnami.
Jako všichni obojživelníci i kuňka žlutobřichá čas od času svléká kůži. Různé barevné varianty – hnědá, šedá nebo načernalá – závisí na tom, kde kuňky žlutobřiché žijí. Liší se tedy region od regionu. Ropuchy připomínají ropuchy, alespoň při pohledu shora, ale jsou o něco menší a jejich těla jsou mnohem plošší.
Kuňky žlutobřiché jsou vysoké jen čtyři až pět centimetrů. Patří mezi strážce a obojživelníky, ale ne ropuchy nebo žáby. Tvoří vlastní rodinu, rodinu s diskovým jazykem. Říká se tomu proto, že tato zvířata mají kotoučovitý jazyk. Na rozdíl od jazyka žab jazyk ropuchy nevystřeluje z tlamy, aby chytil kořist.
Samci kuňky žlutobřiché navíc na rozdíl od žab a ropuch nemají hlasový vak. V období páření se samcům na předloktích dělají černé boule; na prstech rukou a nohou se tvoří tzv. říjivé mozoly. Zorničky jsou nápadné: mají tvar srdce.
Kde žijí kuňky žlutobřiché?
Kuňky žlutobřiché žijí ve střední a jižní Evropě v nadmořské výšce 200 až 1800 metrů. Na jihu se vyskytují v Itálii a Francii až po Pyreneje na španělské hranici, ve Španělsku se nevyskytují. Pohoří Weserbergland a Harz v Německu jsou severní hranice rozšíření. Dále na sever a východ se na jejím místě vyskytuje blízce příbuzná kuňka ohnivá.
Ropuchy potřebují k životu mělké, slunné bazény. Nejraději mají, když jsou tyto malé vodní plochy blízko lesa. Domov ale najdou i ve štěrkovnách. A k přežití jim stačí i dráha pneumatik naplněná vodou. Nemají rádi jezírka s příliš velkým množstvím vodních rostlin. Pokud rybník přeroste, ropuchy znovu migrují. Protože kuňky žlutobřiché migrují z vodní plochy do vodní plochy, jsou často mezi prvními živočichy, kteří kolonizují nový malý rybník. Protože jsou zde takto malé vodní plochy stále vzácnější, je zde také stále méně kuň žlutobřichých.
Jaké druhy kuňky žlutobřiché existují?
Kuňka ohnivá (Bombina bombina) je blízce příbuzná. Jejich hřbet je také tmavý, ale jejich břicho má jasně oranžovo-červené až červené skvrny a malé bílé tečky. Žije však východněji a severněji než kuňka žlutobřichá a ve stejných oblastech se nevyskytuje. Na rozdíl od kuňky žlutobřiché má hlasový vak. Areály obou druhů se překrývají pouze od středního Německa po Rumunsko. Žluté a kuňky ohnivé se zde mohou dokonce pářit a mít spolu potomky.
Jak staré jsou kuňky žlutobřiché?
Kuňky žlutobřiché se ve volné přírodě nedožívají déle než osm let. Na rozdíl od ropuch, které se do vody pouze rozmnožují, žijí ropuchy od dubna do září téměř výhradně v rybnících a malých jezírkách. Jsou denní a obvykle visí se zadníma nohama, očima a nosem nad vodou ve svém jezírku zalitém sluncem. Vypadá to docela uvolněně a ležérně.
Kuňky žlutobřiché se většinou nezdržují v jedné vodní ploše, ale migrují tam a zpět mezi různými rybníky. Zejména mláďata jsou skutečnými turisty: urazí až 3000 metrů, aby našli vhodné stanoviště. Dospělá zvířata naproti tomu sotva ujdou více než 60 nebo 100 metrů k nejbližší napajedlu. Reakce na nebezpečí je pro kuňku žlutobřichou typická: je to tzv. úleková poloha.
Ropucha leží nehybně na břiše a ohýbá přední a zadní nohy nahoru, takže je vidět pestrobarevné zbarvení. Občas si také lehne na záda a ukazuje své žluté a černé bříško. Toto zbarvení má nepřátele varovat a držet je pryč, protože ropuchy vylučují jedovatý sekret, který v případě nebezpečí dráždí sliznice.
V zimě se kuňky žlutobřiché schovávají v zemi pod kameny nebo kořeny. Tam přežívají chladné období od konce září do konce dubna.
Přátelé a nepřátelé kuňky žlutobřiché
Mloci, užovky a larvy vážek s oblibou útočí na potomky kuň žlutobřichých a požírají pulce. Ryby mají chuť i na pulce ropuchy. Proto mohou ropuchy přežít pouze ve vodách bez ryb. Užovka a čolci jsou zvláště nebezpeční pro dospělé
Jak se kuňky žlutobřiché rozmnožují?
Období páření u kuňky žlutobřiché je od konce dubna a začátku května do poloviny července. Během této doby samice několikrát nakladou vajíčka. Samci kuňky žlutobřiché sedí ve svých jezírkách a snaží se svým voláním přilákat samice, které jsou připraveny se pářit. Zároveň drží ostatní samce na uzdě svými proroctvími o zkáze a říkají: Stop, toto je moje území.
Při páření samci pevně drží samice. Samice pak kladou vajíčka do malých kulatých balíčků. Balíčky vajíček – každý obsahuje asi 100 vajíček – buď samice přilepí na stonky vodních rostlin, nebo klesnou ke dnu vody.
Pulci se z nich líhnou po osmi dnech. Jsou překvapivě velcí, když se vylíhnou, měří jeden a půl palce a jak se vyvíjejí, dorůstají délky až dvou palců. Jsou šedohnědé barvy a mají tmavé skvrny. Za příznivých podmínek se z nich mohou během měsíce vyvinout malé ropuchy. Tento rychlý vývoj je důležitý, protože ropuchy žijí v malých vodních plochách, které mohou přes léto vyschnout. Teprve když do té doby pulci vyrostou v malé ropuchy, mohou migrovat po zemi a hledat novou vodní plochu jako domov.