Mary Allenová
Prakticky kdekoli na jihovýchodě Spojených států – tak daleko na sever jako Indiana a tak daleko na západ jako Texas – je had připlouvající k vaší lodi pravděpodobně jedovatější vodní mokasín (Agkistrodon piscivorus) než neškodný vodní had. Vodní mokasíny jsou pit zmije, což znamená, že mají velká, těžká těla a trojúhelníkové hlavy. Alespoň jeden další had simuluje tyto vlastnosti, ale pro pozitivní identifikaci potřebujete více informací. Naštěstí mají vodní mokasíny svérázné znaky a plavecké návyky, takže i když je možné je v panice najít, není to snadné.
Bavlník může lovit kořist ve vodě i na souši. Jedí ryby, malé savce, ptáky, obojživelníky a plazy – včetně dalších hadů a ještě menších vodních mokasínů, podle webu Animal Diversity Web Michiganské univerzity (otevře se na nové kartě) (ADW).
Vzhled vodního mokasínu
Vodní mokasín může nejprve vypadat jednotně tmavě hnědě nebo černě, ale když se podíváte pozorně, často rozeznáte hnědé a nažloutlé pruhy kolem jeho silně šupinatého těla. Pokud je had dostatečně mladý, mohou být tyto znaky jasné. I když nejsou ve tvaru kosočtverce, pásy poněkud připomínají označení na chřestýšovi, což dává smysl, protože chřestýš je příbuzný.
Stejně jako všechny pit zmije má vodní mokasín krk mnohem užší než jeho trojúhelníková hlava a silné tělo. Pravděpodobně se nebudete chtít dostat tak blízko, abyste si toho všimli, ale vodní mokasína má svislé zornice ve tvaru štěrbin, spíše než zaoblené zorničky většiny neškodných vodních hadů. Na ocasu má také jednu řadu šupin, na rozdíl od nejedovatých hadů, kteří mají dvě řady vedle sebe.
Cottonmouth jsou vodní mokasíny
Vodní mokasína je také známá jako bavlník a důvod pochází z obranné pozice, kterou had zaujímá, když je ohrožen. Zabalí tělo, zvedne hlavu a otevře ústa co nejširší. Barva kůže v hadí tlamě je bílá jako bavlna – odtud název bavlník. Když uvidíte toto chování, je čas ustoupit, jemně, ale rychle, protože had je připraven zasáhnout.
Vodní mokasíny milují vodu
Vodní mokasíny daleko od vody neuvidíte. Upřednostňují rybníky, jezera a potoky s dostatkem potravy, kterou mohou lovit. Bavlníci jedí ryby, obojživelníky, ptáky, savce, mláďata aligátorů a menší bavlníky.
Plovoucí bavlník lze snadno odlišit od běžného vodního hada. Většinu svého těla drží nad vodou, skoro jako by plaval. Na druhou stranu vodní hadi drží většinu svých těl ponořených; je vidět jen hlava.
Když neplavou, vodní mokasíny rády nasávají slunce na kamenech a kládách u vody. Nešplhají po stromech, takže se nemusíte bát, že by vám kapka na hlavu, ale pokud jdete podél potoka nebo jezera – a to i v zimě – je dobré se podívat na odvrácenou stranu log, než přes něj překročíte.
Pozor na napodobeniny
Vodní had pruhovaný (Nerodia fasciata) napodobuje rysy vodního mokasínu, aby si mohl užívat výhod systému dodávání jedu, aniž by jeden z nich skutečně vlastnil. Když hrozilo, že ukáže tlusté tělo vodního mokasínu a trojúhelníkovou hlavu, zplošťuje hlavu a tělo více než slušně. Není to však dokonalý dojem. Popírá ji příliš štíhlý trup vodního hada, extra dlouhý, úzký ocas a znaky, které směrem k ocasu nečernají jako znaky na vodním mokasínu.
I když se nevyzkoušeli, páskovaný vodní had vypadá podobně jako vodní mokasín, ale nejvýraznějším rozdílem mezi nimi je jáma citlivá na teplo, která dává zmijím jejich jméno. Nachází se na čele nad a mezi nosními dírkami vodního mokasínu. Vodní had pruhovaný žádnou takovou jámu nemá.
Kde se nachází nejvíce vodních mokasínů?
Vodní mokasíny se nacházejí na východě USA od Great Dismal Swamp v jihovýchodní Virginii, na jih přes poloostrov Florida a na západ do Arkansasu, východní a jižní Oklahomy a západní a jižní Georgie (vyjma Lake Lanier a Lake Allatoona).
Co zabíjí bavlník?
Užovky královské mají přirozenou odolnost vůči jedu zmije a pravidelně zabíjejí a jedí bavlníky, chřestýše a měděnky.
Jak daleko může vodní mokasín zasáhnout?
Dospělí bavlníci mohou dosahovat délky šesti stop, ale mnozí jsou menší, obvykle tři až čtyři stopy. Had charakteristicky drží hlavu v úhlu 45 stupňů a dokáže detekovat pohyb na vzdálenost nejméně padesáti stop.
Jak dlouho máte po kousnutí vodní mokasíny?
Pacienti po kousnutí bavlníkem by se měli podrobit pozorování po dobu osmi hodin po otravě. Pokud se do osmi hodin neobjeví žádné fyzické nebo hematologické známky, může být pacient propuštěn domů.
Jak odpuzuješ vodní mokasíny?
Může vás vodní mokasín kousnout pod vodou?
Kromě mořských hadů existují dva běžní hadi, kteří mohou žít ve vodě nebo v její blízkosti – bavlník (vodní mokasín) a vodní had. Nejen, že hadi mohou kousnout pod vodou, ale vodní mokasíny se připojují k seznamu více než 20 druhů jedovatých hadů ve Spojených státech, což z nich dělá ještě větší hrozbu.
Jsou vodní mokasíny agresivní?
Vodní mokasíny nejsou agresivní, i když to většina lidí tvrdí. Nejlepší způsob, jak se jim vyhnout, je snažit se jim co nejvíce vyhýbat. Jakmile na ně omylem šlápnete, mohou se vrhnout a kousnout jako instinkt sebeobrany.