Mary Allenová
Mrož je velký savec, který žije ve studených arktických mořích Evropy, Asie a Severní Ameriky. Je to samostatný živočišný druh a patří mezi tuleně. Zvláštní jsou jeho velké horní zuby, tzv. kly, které mu visí dolů z tlamy.
Mrož má podsadité tělo a kulatou hlavu. Místo nohou má ploutve. Jeho ústa jsou pokryta tuhými vousky. Kůže je vrásčitá a šedohnědá. Silná vrstva tuku pod kůží, nazývaná tuk, udržuje mrože v teple. Mroži mohou dorůst až tří metrů a 70 centimetrů na délku a vážit více než 1,200 kilogramů. Samci mrože mají vzduchové vaky, které jim pomáhají udržet hlavu nad vodou, zatímco mrož spí.
Mrož má na každé straně tlamy kel. Kly mohou být dlouhé až metr a vážit něco málo přes pět kilogramů. Mrož používá k boji své kly. Používá je také k vysekávání děr v ledu a vytahování se z vody.
Sotva nějaké zvíře někdy zaútočí na mrože. V nejlepším případě se lední medvěd snaží přesvědčit stádo mrožů k útěku. Pak se vrhne na starého slabého mrože nebo na mladé zvíře. Pro mrože jsou nebezpečné i bakterie v ploutvích nebo v očích. Zlomený kel může také vést ke ztrátě hmotnosti a předčasné smrti.
Místní lidé vždy lovili mrože, ale nebylo jich mnoho. Využili celé zvíře: maso snědli a zahřáli s tukem. Na některé jejich trupy použili mroží kosti a trupy pokryli mroží kůží. Vyráběli z toho i oblečení. Kly jsou ze slonoviny a jsou téměř stejně cenné jako kly slonů. Vytvářeli z toho krásné věci. Ale opravdu mnoho mrožů bylo zabito pouze lovci z jihu svými zbraněmi.
Jak žijí mroži?
Mroži žijí ve skupinách, které mohou čítat více než sto zvířat. Většinu času tráví v moři. Někdy také odpočívají na ledu nebo skalnatých ostrovech. Na souši přehazují zadní ploutve dopředu pod těla, aby se kolébali.
Mroži se živí hlavně mušlemi. Používají své kly k vyhrabávání mušlí z mořského dna. Mají několik stovek vousů, kterými velmi dobře cítí a cítí svou kořist.
Věří se, že mroži se páří ve vodě. Těhotenství trvá jedenáct měsíců, téměř rok. Dvojčata jsou extrémně vzácná. Tele při narození váží kolem 50 kilogramů. Může okamžitě plavat. Půl roku nepije nic jiného než maminčino mléko. Teprve pak bere další potravu. Mléko ale pije dva roky. Ve třetím roce zůstává stále u matky. Ale pak zase může nosit dítě v břiše.