Mary Allenová
Ropuchy jsou obojživelníci, tedy obratlovci. Ropuchy, žáby a ropuchy jsou tři rodiny žab. Ropuchy jsou těžší než žáby a mají kratší zadní nohy. Proto nemohou skákat, ale spíše se plížit vpřed. Její kůže je suchá a má znatelné bradavice. To jim umožňuje vylučovat jed, aby se chránili před nepřáteli.
Ropuchy se vyskytují téměř všude na světě. Chybí zejména tam, kde je velká zima. Jejich stanoviště musí být vlhké, takže milují lesy a bažinaté oblasti. Jako doma se ale cítí i v parcích a zahradách. Nejaktivnější jsou také v noci a za soumraku, protože se vyhýbají slunci.
Nejčastějšími druhy v našich zemích jsou ropucha obecná, kuňka krátkonohá a ropucha zelená. Ropucha porodní žije v částech Španělska, Francie, Švýcarska, v malé části Německa, ale ne v Rakousku a dále na východ.
Co ropuchy jedí a jaké nepřátele mají?
Ropuchy se živí červy, plži, pavouky, hmyzem a dalšími malými živočichy. V zahradách jsou proto vítáni. Navzdory jedu na kůži mají dospělé ropuchy také mnoho nepřátel: kočky, kuny, ježci, hadi, volavky, dravci a některá další zvířata, která ráda jedí ropuchy. Pulci jsou na jídelníčku mnoha ryb, zejména pstruhů, okounů a štik.
Ropuchy jsou ale ohroženy i člověkem. Mnohé jsou přejety na silnicích. Tunely pro ropuchy se proto budují na speciálních místech. Nebo si lidé staví dlouhé ploty s pastmi na ropuchy, což jsou kbelíky zakopané v zemi. V noci tam ropuchy spadnou a druhý den ráno je přátelští pomocníci přenesou přes ulici.
Jak se ropuchy rozmnožují?
Samci ropuch jsou před pářením slyšet kvákání podobně jako žáby. Ukazují, že jsou připraveni na páření. Při páření se menší samec přichytí na hřbet mnohem větší samice. Většinu času se dá takto nosit do vody. Tam samice klade vajíčka. Potom samec vysune své spermie. Hnojení probíhá ve vodě.
Stejně jako u žab se vajíčka také nazývají potěr. Potěr ropuch visí pohromadě v provázcích jako šňůra perel. Mohou být dlouhé i několik metrů. Během procesu tření ropuchy plavou ve vodě a omotávají třecí šňůry kolem vodních rostlin. Samec ropuchy porodní báby mu však omotává třecí šňůry kolem nohou, odtud jeho název.
Pulci se vyvíjejí z potěru. Mají velké hlavy a ocasy. Dýchají žábrami jako ryby. Později jim rostou nohy, zatímco ocas se zkracuje a nakonec úplně zmizí. Poté vystoupí na břeh jako plně vyvinuté ropuchy a dýchají plícemi.