Mary Allenová
Tygr je savec a vlastní druh. Stejně jako lev patří mezi velké kočky a je největší z čeledi koček. Samci mohou dorůst až do délky metru a osmdesáti centimetrů, tedy vysokého člověka.
Tygry lze poznat podle pruhů na srsti. Pruhy jsou černé na oranžové. Tygři jsou zespodu bílí.
Na světě je stále méně a méně tygrů. Stále žijí hlavně ve východní Asii. Toulají se jako samotáři tropickými deštnými pralesy nebo severskými jedlovými lesy, pastvinami a bažinami. Živí se většinou většími kopytníky.
Jak žijí tygři?
Tygři se po zemi potulují jednotlivě a většinou v noci a hledají potravu. Překonají úžasné vzdálenosti: až 20 kilometrů za jednu noc. Na rozdíl od většiny ostatních velkých koček tygři milují vodu a jsou vynikající plavci. Ale sotva mohou lézt na stromy, protože jsou pro ně příliš těžké.
Díky pruhům vypadají na ostatní zvířata jako hnědá skvrna za tenkými stromky. To usnadňuje tygrům plížit se ke své kořisti. Živí se malými i velkými zvířaty, jako jsou jeleni nebo divoká prasata. Někteří sní více než dvacet kilogramů masa denně.
Zejména v deltě řeky Gangy tygři pravidelně útočí na lidi. Staří tygři už často nejsou schopni ulovit rychlá zvířata, jako jsou jeleni. Do vesnic se nekradou, ale pravidelně napadají lidi, kteří kácí dřevo nebo sbírají med.
Tygři si označují své území močí a žijí sami. Potkají se pouze kvůli páření, samec pak jde zase dál. Samice nosí mládě v břiše jen něco málo přes tři měsíce. Při porodu rodí většinou dvě až pět mláďat. Když jsou jim asi tři měsíce, toulají se po okolí s matkou. Od ní sají mléko půl roku.
Mláďata se mohou sama lovit až ve věku kolem jednoho a půl roku. Do té doby jedí maso, které matka ukořistila. Mláďata pohlavně dospívají zhruba ve třech letech, takže pak mohou mít vlastní mláďata. To trvá asi šest až 12 let. Pak zemřou. V zajetí žijí několik let.
Jaké druhy tygrů existují?
Bengálský tygr se také nazývá tygr bengálský nebo tygr indický. Je národním zvířetem Indie. Zbývá méně než 2,500 jeho zvířat. Je považován za ohrožený.
Stále je tam asi 400 dospělých a 100 mláďat sibiřských tygrů. Žijí na poměrně malém území v severovýchodní Asii a jsou považováni za kriticky ohrožené.
Stále žije asi 300 až 400 zvířat tygra indočínského. Většina z nich žije v Thajsku a zbytek je v sousedních zemích. Tygr indočínský je považován za kriticky ohrožený.
Ve volné přírodě stále žije asi 250 malajských tygrů, většina z nich v Malajsii a Thajsku. Je považován za kriticky ohrožený.
V zoologických zahradách stále žije asi 200 tygrů sumaterských, z toho asi polovina v Evropě. Ve volné přírodě také stále žije asi 200 zvířat. Jsou však rozprostřeny po jednotlivých oblastech a již spolu nemají kontakt. Tygrovi sumaterskému proto hrozí vyhynutí.
Jihočínský tygr žije pouze v zajetí. Existují plány na vypuštění jednotlivých párů zpět do volné přírody. Ze všech druhů tygrů je nejvíce ohrožen vyhynutím.
Tři druhy tygrů již vyhynuly: tygr balijský, tygr jávský a tygr kaspický.
Proč jsou tygři ohroženi?
Dospělé tygry zabíjí jiné zvíře jen výjimečně. Mláďata někdy sežere medvěd. Největším nepřítelem tygrů je však člověk, a to z několika důvodů:
I když byste ve skutečnosti neměli tygry lovit, někteří lidé to stejně dělají. Někteří se chtějí chránit před tygry. Jiní si užívají zabíjení, a přesto jiní věří, že tygří maso by je učinilo zdravými. Tygří kůže a tygří zuby jsou pro mnoho lidí stále zvláštní věcí, kterou si chtějí nechat doma.
Často však nejsou loveni sami tygři, ale člověk ničící jejich biotop. Mnoho druhů tygrů žije v lesích. Mnoho takových lesů však již bylo vymýceno. Lidé chtějí prodat drahé dřevo nebo získat půdu. Kdysi na ní vysazovali kaučukovníky. Z jejich šťávy se vyráběl kaučuk. Dnes se vysazují hlavně palmové plantáže.