Mary Allenová
Jsou to ptáci dalekého severu: Sovy sněžné žijí pouze v nejsevernějších oblastech světa a jsou dokonale přizpůsobeny životu v ledu a sněhu.
charakteristika
Jak vypadají sovy sněžné?
Sovy sněžné patří do čeledi sovovitých a jsou blízkými příbuznými výra. Jsou to velmi silní ptáci: mohou dorůst až 66 centimetrů a vážit až 2.5 kilogramu. Rozpětí jejich křídel je 140 až 165 centimetrů.
Samice jsou výrazně větší než samci. Samci a samice se liší i zbarvením opeření: zatímco samci v průběhu života bělají a bělají, samice sovy sněžné mají světle zbarvené peří s hnědými čarami. Malé sněžné sovy jsou šedé. Typická pro sovu je kulatá hlava s velkýma, zlatožlutýma očima a černým zobákem.
I zobák má peříčka – ale jsou tak malinká, že je z dálky skoro nevidí. Péřové uši sovy sněžné nejsou příliš výrazné, a proto nejsou příliš viditelné. Sovy dokážou otočit hlavu až o 270 stupňů. Je to pro ně perfektní způsob, jak dávat pozor na kořist.
Kde žijí sovy sněžné?
Sovy sněžné žijí pouze na severní polokouli: v severní Evropě, na Islandu, v Kanadě, na Aljašce, na Sibiři a v Grónsku. Žijí tam pouze na extrémním severu, poblíž polárního kruhu.
Jejich nejjižnější oblast rozšíření je v horách Norska. Na arktickém ostrově Svalbard se však nenacházejí, protože tam nejsou žádní lumíci – a lumíci jsou hlavní kořistí zvířat. Sovy sněžné žijí v tundře nad hranicí stromů, kde je rašeliniště. V zimě preferují oblasti, kde vítr odfoukne sníh. Za rozmnožováním se vydávají do oblastí, kde na jaře rychle taje sníh. Obývají stanoviště od hladiny moře do nadmořské výšky 1500 metrů.
Jaké druhy sov existují?
Z téměř 200 druhů sov na celém světě žije pouze 13 v Evropě. Výr velký, který je u nás velmi vzácný, je blízce příbuzný sýce sněžné. Ale bude ještě větší. Výr velký je největší druh sovy na světě. Rozpětí jeho křídel může být až 170 centimetrů.
Jak staré jsou sovy sněžné?
Divoké sovy sněžné se dožívají devíti až 15 let. V zajetí se však mohou dožít až 28 let.
Chování
Jak žijí sovy sněžné?
Sovy sněžné jsou chodci přežití. Jejich stanoviště je tak skromné, že jejich kořist se samozřejmě také rychle zmenšuje. Pak se sova sněžná přesune dále na jih, dokud opět nenajde dostatek potravy.
Tímto způsobem se sova sněžná někdy vyskytuje i ve středním Rusku, střední Asii a na severu Spojených států. I když jsou sovy sněžné rády aktivní za soumraku, loví kořist i ve dne a v noci. To závisí na tom, kdy jsou aktivní jejich hlavní kořist, lumíci a tetřevi.
Při výchově mláďat jsou téměř vždy venku, aby získali dostatek potravy. Po odchovu se z nich opět stávají samotáři a osamoceně se potulují po svém území, které brání proti stejným druhům. Jen ve velmi tuhých zimách někdy tvoří volné roje. Sovy sněžné vydrží i to nejnepříjemnější počasí: Často sedí celé hodiny nehybně na kamenech nebo kopcích a dávají pozor na kořist.
To je možné jen proto, že celé tělo včetně nohou je pokryto peřím – a opeření sovy sněžné je delší a hustší než u kterékoli jiné sovy. Takto zabalené jsou dostatečně chráněny před chladem. Kromě toho sovy sněžné dokážou uložit až 800 gramů tuku, který kromě peří izoluje před chladem. Díky této vrstvě tuku mohou přežít období hladu.
Přátelé a nepřátelé sov sněžných
Polární lišky a skuas jsou jedinými nepřáteli sov sněžných. Při ohrožení otevírají zobáky, čechrají si peří, zvedají křídla a syčí. Pokud se útočník neodtáhne, brání se drápy a zobáky nebo se vrhají na nepřátele v letu.
Jak se sovy sněžné rozmnožují?
V zimě začíná období páření sovy sněžné. Samci a samice spolu zůstávají jednu sezónu a během této doby mají pouze jednoho partnera. Samci přitahují samice voláním a škrábacími pohyby. To má naznačovat hloubení hnízdní dutiny.
Potom samec provádí námluvní lety, které jsou stále pomalejší, až nakonec klesnou na zem – a rychle se vymrští zpět do vzduchu. Oba ptáci pak zpívají a samec láká samici na vhodná hnízdiště. Samec nosí v zobáku mrtvého lumíka. Teprve když ho předá samici, dochází k páření.
Chov probíhá mezi skalami a kopci od poloviny května. Samice vyhrabe v zemi díru a naklade do ní vajíčka. V závislosti na potravní nabídce samice snáší tři až jedenáct vajec v intervalu dvou dnů. Inkubuje se sám a během této doby ho krmí samec.
Zhruba po měsíci se líhnou mláďata, rovněž v intervalu dvou dnů. Takže kuřátka jsou různého věku. Pokud není dostatek potravy, nejmladší a nejmenší mláďata hynou. Jen s bohatým přísunem potravy všichni přežijí. Samice hlídá mláďata v hnízdě, zatímco samec přináší potravu. Mláďata vylétají po šesti až sedmi týdnech. Pohlavně dospívají na konci druhého roku života.
Jak loví sovy sněžné?
Sovy sněžné klouzají téměř tiše vzduchem a překvapují svou kořist, kterou za letu popadnou svými drápy a zabijí kousnutím svého ostrého zahnutého zobáku. Pokud je nechytíte napoprvé, rozběhnou se za kořistí a plácají se o zem. Díky peřím na nohou se nezaboří do sněhu.
Jak komunikují sovy sněžné?
Sovy sněžné jsou po většinu roku velmi plachí a klidní ptáci. Samci pouze v období páření vydávají hlasité vrčení a hluboké štěkání „Hu“. Tato volání jsou slyšet na míle daleko. Od samic se ozývá jen jasnější a mnohem tišší vrzání. Kromě toho mohou sovy sněžné syčet a vydávat varovné volání připomínající volání racků.