Mary Allenová
Žraloci jsou ryby, které jsou doma ve všech oceánech. Několik druhů žije také v řekách. Patří do skupiny dravých ryb: většina z nich se živí rybami a jinými mořskými živočichy.
Když žraloci plavou k hladině vody, lze je identifikovat podle trojúhelníkové hřbetní ploutve trčící z vody. Žraloci plavali v mořích před 400 miliony let, což z nich dělá jeden z nejstarších živočišných druhů na světě.
Žralok trpasličí je nejmenší s 25 centimetry na délku, zatímco žralok velrybí je nejdelší se 14 metry. Žralok velrybí je také nejtěžší žralok: S až dvanácti tunami váží tolik jako deset malých aut. Celkem existuje asi 500 druhů žraloků.
Žraloci mají speciální sadu zubů: další řady rostou za první řadou zubů. Pokud zuby vypadnou v boji s jinými zvířaty, další zuby se posunou nahoru. Žralok tak za svůj život „spotřebuje“ až 30,000 XNUMX zubů.
Kůže žraloků není vyrobena z normálních šupin, ale ze stejného materiálu jako jejich zuby. Tyto šupiny se nazývají „kožní zuby“. Tato kůže je hladká na dotek od hlavy k ocasní ploutvi a naopak drsná.
Jak žijí žraloci?
Žraloci jsou stále málo prozkoumáni, takže se o nich ví jen málo. Jedna zvláštnost je však známá: žraloci se musí neustále pohybovat, aby se nepotopili na mořské dno. Je to proto, že na rozdíl od jiných ryb nemají plavecký měchýř naplněný vzduchem.
Většina druhů žraloků se živí rybami a jinými většími mořskými tvory. Ale některé z největších druhů žraloků se živí planktonem, což jsou malá zvířata nebo rostliny, které plavou ve vodě. Na celém světě je ročně žraloky zabito asi pět lidí.
Žraloci mají nepřátele: menší žraloky sežerou rejnoci a větší žraloci. Žraloci jsou také na jídelníčku mořských ptáků a tuleňů poblíž pobřeží. Kosatky loví i větší žraloky. Největším nepřítelem žraloků jsou však lidé s jejich rybářskými sítěmi. Žraločí maso je zejména v Asii považováno za pochoutku.
Jak mají žraloci mláďata?
Rozmnožování žraloků trvá dlouho: některým žralokům musí být 30 let, než se mohou poprvé pářit. Některé druhy kladou vajíčka na mořské dno. Matka se o ně ani o mláďata nestará. Mnohé se konzumují jako vejce nebo jako mláďata.
Jiní žraloci nosí každé dva roky v žaludku několik živých mláďat. Tam se vyvíjejí od půl roku do téměř dvou let. Během této doby se někdy navzájem sežerou. Rodí se jen ti nejsilnější. Jsou pak dlouhé asi půl metru.
Mnoho druhů žraloků je ohroženo vyhynutím. Není to jen kvůli lidem a přirozeným nepřátelům. Je to také proto, že žraloci musí velmi zestárnout, než se vůbec rozmnoží.