Mary Allenová
Mořské okurky jsou mořští tvorové. Jejich tvar připomíná okurku, odtud jejich název. Říká se jim také mořské válečky. Mořské okurky nemají kosti, takže se pohybují jako červi. Mořské okurky žijí na mořském dně. Najdete je po celém světě. Mořské okurky mohou žít až 5 let, někdy až 10 let.
Slupka mořských okurek je drsná a vrásčitá. Většina mořských okurek je černá nebo zelená. Některé mořské okurky jsou dlouhé jen tři centimetry, jiné dorůstají až dvou metrů. Místo zubů mají okurky kolem úst chapadla. Živí se planktonem a jedí zbytky mrtvých mořských tvorů. Při tom přebírají v přírodě důležitý úkol: čistí vodu.
Trepang, poddruh mořské okurky, se používá jako přísada do jídel v různých asijských zemích. Mořské okurky navíc hrají roli v asijské medicíně jako přísada do léků.
Mořské okurky se rozmnožují prostřednictvím vajec nazývaných jikry nebo kaviárová zrna. K rozmnožování samice vypouští vajíčka do mořské vody. Mimo dělohu je pak oplodní sameček.
Přirozenými nepřáteli mořských okurek jsou krabi, hvězdice a mušle. Mořské okurky mají zajímavou schopnost: pokud nepřítel ukousne část těla, může si tuto část těla znovu narůst. Tomu se říká „regenerace“.