Mary Allenová
Srnčí zvěř patří do čeledi jelenovitých a je to savec. Samec se nazývá srnec. Samice se říká laň nebo koza. Mladé zvíře je koloušek nebo prostě kolouch. Pouze samec má malé paroží, ne tak mohutné jako jelen lesní.
Dospělí jeleni jsou přes metr dlouzí. Výška ramen se pohybuje mezi 50 a 80 centimetry. To se měří od podlahy k horní části zad. Hmotnost se pohybuje mezi asi 10 a 30 kilogramy, přibližně stejně jako mnoho psů. Vše závisí na tom, zda se jelen uměl dobře živit.
Když se řekne srnec, máme na mysli vždy srnce evropského. Žije v celé Evropě s výjimkou dalekého severu, ale také v Turecku a některých sousedních zemích. Dál už žádný jelen evropský není. Velmi podobný je na tom jelen sibiřský. Žije v jižní Sibiři, Mongolsku, Číně a Koreji.
Jak žijí jeleni?
Jeleni žerou trávu, poupata, různé bylinky a mladé listy. Mají rádi i mladé výhonky, například z malých jedlí. To se lidem nelíbí, protože pak se jedle nemohou správně vyvíjet.
Stejně jako naše dojnice jsou jeleni přežvýkavci. Potravu tedy jen nahrubo rozžvýkají a pak nechají sklouznout do jakéhosi předžaludku. Později si pohodlně lehnou, vyvrhnou potravu, rozžvýkají ji a pak ji spolknou do správného žaludku.
Jeleni jsou létající zvířata, protože se nemohou bránit. Rádi žijí na místech, kde najdou úkryt. Jeleni navíc umí velmi dobře čichat a včas rozpoznat své nepřátele. Orli, divoké kočky, divočáci, psi, lišky, rysi a vlci rádi jedí jeleny, zejména mladé jeleny, kteří nemohou uniknout. Lidé také loví jeleny a mnoho z nich je zabito auty.
Jak se množí jeleni?
Jeleni většinou žijí sami. V červenci nebo srpnu samci vyhledávají samici a mají styk. Prý se páří. Oplodněné vajíčko se však dále vyvíjí až kolem prosince. K porodu dochází v květnu nebo červnu. Obvykle se jedná o jedno až čtyři mláďata. Po hodině už stojí a po dvou dnech už umí pořádně chodit.
Srnčata pijí mléko od své matky. Také se říká: Kojí je matka. Jeleni proto patří k savcům. Zatím zůstávají tam, kde se narodili. Zhruba po čtyřech týdnech podniknou první nájezdy se svou matkou a začnou jíst rostliny. V příštím létě jsou sami pohlavně zralí. Sami tedy můžete mít mladé.