Mary Allenová
Se svými velkými parohy vypadají opravdu majestátně; Proto je jelen lesní často nazýván „krály lesa“.
charakteristika
Jak vypadají jeleni?
Jeleni patří do čeledi jelenovitých a jsou tzv. nosiči čelních zbraní. Tento nebezpečně znějící název odkazuje na nejtypičtější znak těchto neškodných savců: obrovské samčí parohy, kterými zastrašují své konkurenty a brání své území v období páření.
Parohy mohou vypadat úplně jinak. U jelena středoevropského se skládá ze dvou tyčinek, které vyrůstají z přední kosti a z nichž se větví většinou až tři dopředu směřující konce. Na konci paroží se může rozvětvit několik bočních výhonů a vytvořit korunu. Čím je jelen starší, tím více má rozvětvené paroží. S parožím unese jelen docela náklad: váží kolem šesti kilogramů, u velmi starých jelenů dokonce až 15 nebo 25 kilogramů.
Název jelen obecný pochází z toho, že srst těchto zvířat je v létě červenohnědá. V zimě jsou však šedohnědé. Na zadečku mají pod ocasem velkou bílou nebo nažloutlou skvrnu, tzv. zrcadlo.
Samotný ocas je nahoře tmavě zbarven a dole bílý. Jeleni jsou našimi největšími savci: Od hlavy dolů měří 1.6 až 2.5 metru, mají výšku hřbetu 1 až 1.5 metru, malý ocas je dlouhý 12 až 15 centimetrů a váží 90 až 350 kilogramů. Jeleni se mohou velikostí lišit v závislosti na pohlaví a lokalitě: samci jsou mnohem větší než samice a na podzim a v zimě mají hřívu s dlouhým krkem.
Jeleni ve střední a východní Evropě jsou navíc mnohem větší než například jeleni v severní Evropě nebo na italském ostrově Sardinie.
Kde žijí jeleni lesní?
Jeleni se vyskytují v Evropě, Severní Americe, severozápadní Africe a severní Asii. Protože byli hojně loveni a jejich přirozené prostředí – velké lesy – je stále více ničeno, nežijí už všude, ale jen v několika málo regionech. V některých oblastech byly také učiněny pokusy o reintrodukci jelena lesního: například ve Finsku, východní Evropě a Maroku. Byli také opuštěni v jiných oblastech, kde původně nebyli původní, jako je Austrálie, Nový Zéland a Argentina.
Jeleni potřebují velké, rozlehlé lesy s pasekami, aby se jim dařilo. Vyskytují se však také v horských lesích a také na vřesovištích a vřesovištích. Jeleni se lidem vyhýbají.
Jaké druhy jelenů existují?
Existuje asi 23 různých poddruhů jelena lesního v různých oblastech po celém světě. Všichni ale patří do čeledi jelenovitých. Největším poddruhem je severoamerický los. S jelenem je úzce příbuzný jelen sika z Asie, do Evropy zavlečený daněk běloskvrnný ze Středomoří a Předního východu a do některých oblastí Evropy zavlečen i běloocasý americký.
Jak starý je jelen lesní?
Jelen lesní se může dožít až 20 let.
Chování
Jak žijí jeleni?
Jeleni se stávají aktivními až večer za soumraku. Ale bývalo to jinak: jeleni byli přes den venku. Protože byli lidmi intenzivně loveni, zůstávají přes den obvykle skryti. Jíst vycházejí ven až za soumraku. Samice a samec většinou žijí odděleně. Samice žijí ve stádech s mladými zvířaty a vede je stará laň. Samci se buď toulají po lesích jako samotáři, nebo tvoří malé skupinky.
Každý, kdo ví, kde v zalesněné oblasti žijí jeleni, je poměrně snadno odhalí, protože stále používají stejné stezky. Takové cesty se nazývají alternace. Jeleni jsou nejen dobří běžci, ale také skvělí ve skákání a plavání. Nepřátele většinou zpozorují z dálky, protože dobře slyší, vidí a cítí.
Nedivte se, když uvidíte jeleny bez paroží: za prvé, paroží má pouze samec jelena lesního, a za druhé, samci shazují staré paroží mezi únorem a dubnem. Při troše štěstí ho najdete i v lese. Do konce srpna mu nové parohy dorostou. Zpočátku ji ještě pokrývá kůže, tzv. lýko, které jelen postupně shazuje třením paroží o kmeny stromů.
Přátelé a nepřátelé jelena lesního
Nebezpeční pro jelena se mohou stát vlci a medvědi hnědí, mláďata se mohou stát obětí i rysů, lišek nebo orlů skalních. U nás však jeleni téměř žádné nepřátele nemají, protože zde již téměř žádní velcí predátoři nezůstali.
Jak se jelen lesní rozmnožuje?
Podzim, září a říjen jsou pro jelena obdobím páření nebo říje. Pak se to pořádně rozezní: Samci se už nepohybují ve svých skupinách, ale sami a nechávají slyšet své hlasité řvoucí volání. Tím chtějí říci druhému jelenovi: "Toto území patří mně!" Svým voláním také přitahují samice.
Tato doba znamená pro jelení samce stres: téměř nežerou a často dochází k potyčkám dvou samců. S parohy přitisknutými k sobě zkoušejí, kdo je silnější. Nakonec kolem sebe vítěz shromáždí celé stádo laní. Slabší jelen zůstává bez samic.
Po měsíci je opět klid a téměř osm měsíců po páření se rodí mláďata, většinou jedno, výjimečně dvě. Jejich srst je lehce melírovaná a váží 11 až 14 kilogramů. Už po pár hodinách mohou následovat svou matku na roztřesených nohách. První měsíce jsou kojena a obvykle s ní zůstávají až do narození dalšího mláděte. Teprve ve dvou až třech letech jsou jeleni dospělí a pohlavně dospělí. Plně dospělí ve věku čtyř let.
Samice pak většinou zůstávají v mateřské smečce, samčí potomci smečku opouštějí ve dvou letech a připojují se k dalším samcům jelenů.
Jak komunikují jeleni lesní?
Při ohrožení vydávají jeleni štěkot, chrochtání nebo vrčení. V období říje samci vydávají hlasitý řev, který prochází dřeněmi a kostmi. Kluci umí brečet a prskat.