Mary Allenová
Mýval je savec. Nejběžnější druh žije v Severní Americe a nazývá se také severoamerický mýval. Tam je také krab mýval v Jižní Americe a Cozumel mýval na jediném ostrově u Mexika. Společně tvoří rod mývalů.
Tento článek se zabývá pouze nejběžnějším, severoamerickým mývalem, také známým jednoduše jako „mýval“. Od čenichu ke spodku je dlouhý asi čtyřicet až sedmdesát centimetrů. Váží mezi čtyřmi a devíti kilogramy. To odpovídá středně velkému psovi.
Jeho srst je šedá, někdy světlejší, někdy tmavší. Typická je pro něj tmavá barva kolem očí. Vypadá, jako by měl na očích tmavou masku. Kulaté uši jsou o něco světlejší. Mýval má huňatý, dlouhý ocas.
Od 20. století pochází mýval také z Evropy, Kavkazu a Japonska. To proto, že ho tam lidé přivezli z Ameriky. Tam utekl z ohrad nebo byl opuštěn. V okolí Edersee v německé spolkové zemi Hesensko je jich nyní tolik, že se musí lovit. Vytlačují některá původní zvířata.
Jak žije mýval?
Mýval je příbuzný kuně. Také žije jako oni: je to dravec. Mýval na jaře rád pojídá hmyz, červy a brouky a na podzim více ovoce, lesních plodů a ořechů. Ale jsou tu také ryby, žáby, ropuchy a mloci. Má však potíže s chytáním ptáků a myší.
Mýval preferuje život v listnatých a smíšených lesích. Do měst ale rád vstupuje i proto, že tam najde spoustu jídla, třeba v popelnicích.
Mýval přes den spí. Preferuje jeskyně ve starých dubech. Pokud je příliš daleko od místa na spaní, může odpočívat i v lomu, v křoví nebo v jezevčí doupěti. Na severu také hibernuje.
V šeru a v noci to opravdu ožívá. Nevidí moc dobře, takže vše cítí předními tlapkami a vousky kolem čumáčku. Samci a samice cestují v malých, oddělených skupinách. Setkávají se pouze kvůli páření.
V zajetí si mývalové zvykli na něco zvláštního, co v přírodě nedělají: myjí si jídlo. V přírodě si potravu pečlivě ohmatávají a svlékají vše, co tam nepatří, například malé kousky dřeva. Vědci nedokážou vysvětlit, proč si v zajetí myjí jídlo. Jasné je jen to, že podle něj mýval dostal své jméno.
V zajetí se mývalové dožívají až dvaceti let. Ve volné přírodě se naopak dožívají pouze tří let. Hlavní příčinou úmrtí jsou dopravní nehody a lov.
Jak se mýval rozmnožuje?
Mývalové se páří v únoru, aby porodili na jaře. Těhotenství trvá devět týdnů. Samice rodí většinou tři mláďata. Říká se jim „štěňata“ jako psi.
Štěňata jsou při narození slepá a mají světlou kůži. Váží kolem sedmdesáti gramů, ani ne tolik jako tabulka čokolády. Zpočátku žijí výhradně z mateřského mléka.
Po dvou týdnech váží asi kilogram. Svou jeskyni pak poprvé opouštějí s matkou a sourozenci. Ještě dva měsíce potřebují mateřské mléko. Na podzim se rodina rozchází.
Mladé samice mohou zabřeznout již na konci první zimy, samci většinou později. Samice se většinou zdržují v blízkosti svých matek. Samci jdou dál. Příroda tak zabraňuje přemnožení zvířat v rámci příbuzných, protože to může vést k nemocem.